Procès OpenAI : Musk prédit un avenir sombre pour Altman, jugé le plus détesté des États-Unis

Oakland, Californie — Le procès opposant Elon Musk à Sam Altman, PDG d'OpenAI, s’intensifie cette semaine avec la prise de parole d’Altman, dont la réputation est déjà mise à mal par des témoignages accablants. Ni l’un ni l’autre des deux figures technologiques ne sortira indemne de ce conflit judiciaire, mais Altman, dont le leadership est vivement critiqué, risque de subir les conséquences les plus lourdes.

Les révélations issues de son passage controversé à la tête de l’entreprise, notamment lors de son éviction éclair en 2023, alimentent les moqueries sur les réseaux sociaux. Un échange de messages entre Altman et une responsable d’OpenAI, Mira Murati, a particulièrement marqué les esprits : Altman y demandait si la situation était « bonne ou mauvaise », et Murati lui a répondu : « Sam, c’est très mauvais. »

Musk, l’homme le plus riche du monde, accuse Altman d’avoir trahi leur vision commune en transformant OpenAI, initialement un organisme à but non lucratif financé en grande partie par lui, en une entreprise capitaliste évaluée à 852 milliards de dollars. Le milliardaire cherche désormais à obtenir le renvoi d’Altman de la direction de l’entreprise, dans le cadre d’un procès civil.

Même en cas de défaite, ce procès a déjà attiré l’attention sur la gestion d’Altman à un moment crucial pour OpenAI, alors que la société affronte une concurrence féroce avec les entreprises d’IA de Musk et d’Anthropic, fondée par d’anciens dirigeants d’OpenAI. Les trois entreprises préparent des introductions en Bourse parmi les plus importantes de l’histoire.

Un jury, déjà exposé aux opinions de d’anciens alliés et adversaires d’Altman, devra trancher. Les répercussions pourraient s’étendre bien au-delà du tribunal. « La situation ne semble avantageuse pour personne, et c’est regrettable pour l’industrie de l’IA, alors que l’opinion publique sur cette technologie est déjà très négative et semble se dégrader davantage », a déclaré Sarah Kreps, directrice de l’Institut de politique technologique de l’université Cornell.

Musk a récemment abandonné sa demande de dommages et intérêts pour lui-même, préférant réclamer une somme indéterminée pour financer les efforts altruistes de la branche caritative d’OpenAI. Dans un échange de messages avec Greg Brockman, bras droit d’Altman, il a prévenu que ce procès pourrait faire de Brockman et Altman « les hommes les plus détestés des États-Unis ».

Alors que Musk, à la tête de SpaceX, Tesla et d’autres entreprises, est bien connu dans la région de la baie de San Francisco, Altman était relativement inconnu du grand public avant ce procès, malgré la popularité de ChatGPT. Les deux dernières semaines de procès ont révélé des témoignages accablants, notamment ceux d’anciens membres du conseil d’administration d’OpenAI, Helen Toner et Tasha McCauley, qui ont évoqué les raisons de l’éviction d’Altman en 2023 avant d’être elles-mêmes écartées de leurs fonctions.