Dembélé’s opvallende comeback: van teleurstelling naar wereldtop bij PSG

PARIJS – Ousmane Dembélé staat op het punt om zijn carrière een definitieve draai te geven. De Franse aanvaller, die momenteel bij Paris Saint-Germain speelt, is uitgegroeid tot een van de beste spelers ter wereld en zal volgend jaar deelnemen aan het WK 2026 als titelhouder van de Ballon d’Or.

Na een teleurstellende periode bij Barcelona, waar hij kampte met blessures en inconsistentie, vond Dembélé zijn vorm terug bij PSG. Zijn overstap naar de Franse topclub in 2023 markeerde het begin van een opvallende transformatie. Onder leiding van trainer Luis Enrique werd hij van vleugelspeler omgeturnd tot een centrale spits, een beslissing die zijn spel volledig veranderde.

Bij PSG scoorde Dembélé 35 doelpunten en gaf hij 16 assists in 53 wedstrijden. Hij hielp de club aan de Ligue 1-titel, de Coupe de France en – voor het eerst in de clubgeschiedenis – de Champions League. Zijn nieuwe rol gaf hem de vrijheid om zijn talent volledig te benutten, zonder de druk van Barcelona’s hoge verwachtingen.

Een nieuwe rol als spits

Dembélé heeft zich ontwikkeld tot een complete spits. Zijn snelheid blijft een gevaar voor verdedigers, maar het zijn vooral zijn visie, beweging en positiekeuze die hem tot een wereldspeler hebben gemaakt. Daarnaast heeft hij zijn afwerking aangescherpt: waar hij eerder vaak kansen miste, is hij nu een dodelijke afmaker geworden.

De Franse bondscoach Didier Deschamps ziet in Dembélé een cruciale speler voor het WK 2026. Frankrijk, dat in 2018 en 2022 de finale haalde, zal opnieuw een van de favorieten zijn. Dembélé was in 2018 en 2022 onderdeel van de selectie, maar scoorde tijdens beide toernooien nooit. Dit keer hoopt hij dat te veranderen.

Frankrijk op zoek naar een derde WK-titel

Met een team vol talent, waaronder Kylian Mbappé, Michael Olise, Rayan Cherki, Désiré Doué en Bradley Barcola, heeft Frankrijk de kwaliteit om opnieuw de finale te bereiken. Deschamps, die na het WK 2026 stopt als bondscoach, zal proberen zijn team naar een derde titel te leiden.

Dembélé’s opvallende comeback is niet alleen een persoonlijk succes, maar ook een inspiratie voor andere spelers die te maken hebben gehad met tegenslag. Zijn verhaal toont aan dat een tweede kans kan leiden tot grootse prestaties.

Belangrijke WK-wedstrijden voor Frankrijk

• Frankrijk vs Senegal – 16 juni, 21:00 uur (Nederlandse tijd) – MetLife Stadium, East Rutherford
• Frankrijk vs Irak – 22 juni, 23:00 uur (Nederlandse tijd) – Lincoln Financial Field, Philadelphia