Metal Slug viert 30-jarig jubileum met reboot-aankondiging

De legendarische shooterserie Metal Slug viert dit jaar zijn 30-jarig jubileum. Om deze mijlpaal te markeren, heeft ontwikkelaar SNK een opvallende website gelanceerd die terugblikt op drie decennia van het franchise. Maar daar blijft het niet bij: de serie krijgt een reboot.

SNK maakte bekend dat het de serie "hernieuwt en reboot met een breed scala aan spannende projecten", waaronder nieuwe games. Hoewel de details nog vaag zijn, lijkt dit een duidelijk signaal dat er binnenkort nieuwe titels in de reeks verschijnen. Metal Slug is een van de meest iconische side-scrolling shooters uit de jaren '90, bekend om zijn snelle actie, kenmerkende art style en onvergetelijke soundtrack.

Retrogaming is terug van weggeweest

De afgelopen jaren is er een duidelijke trend zichtbaar: klassieke genres zoals beat-'em-ups en side-scrollers maken een sterke comeback. Denk aan de heropleving van boomer shooters, die de sfeer van de originele Doom doen herleven. In deze context past een nieuwe Metal Slug-titel perfect. Het zou spelers terugbrengen naar een tijd waarin een bezoek aan de arcade duur was – en waarin een extra poging tegen de eindbaas vaak betekende dat je weer een muntje moest inwerpen.

Wat is er gebeurd sinds Metal Slug 7?

Hoewel de franchise niet volledig in de vergetelheid raakte, is er sinds Metal Slug 7 uit 2008 geen nieuw hoofdspel meer verschenen. Wel kwam er in 2023 een spin-off, Metal Slug Tactics. De afwezigheid van een nieuwe hoofdtitel is opvallend, zeker omdat de Steam-verkopen van de PC-versies aantonen dat de serie nog steeds populair is: elke port verkoopt honderdduizenden keren.

Nostalgie en moderne twijfels

Voor velen was Metal Slug een eerste kennismaking met gaming. Veel spelers groeiden op met de serie op de PlayStation 2, waar vrienden en familie urenlang probeerden de games uit te spelen zonder te sterven – een uitdaging die destijds onmogelijk leek. Recentelijk speelde ik de eerste drie games opnieuw met een vriend, en dat bevestigde nog eens hoe tijdloos het art style, de visuals en de muziek zijn.

Toch is niets perfect in 2026. Volgens Polygon blijkt uit de promotiematerialen van de 30-jarige website dat sommige onderdelen met AI zijn gegenereerd. Dit past in een patroon: SNK kreeg eerder al kritiek op soortgelijke praktijken. Bovendien roept de eigenaar van SNK, een Saoedische onderneming, vragen op over de toekomstige richting van de franchise.