Sabastian Sawe schrijft geschiedenis: eerste marathon onder de 2 uur

De Keniaanse atleet Sabastian Sawe heeft zondag geschiedenis geschreven door als eerste mens ooit een marathon in minder dan twee uur te voltooien. Bij de London Marathon 2026 finishte hij op de Mall in Londen met een tijd van 1 uur, 59 minuten en 30 seconden – ruim 65 seconden sneller dan het vorige wereldrecord van Kelvin Kiptum uit 2023.

Sawe, die al voor de wedstrijd als favoriet werd gezien, liep niet alleen het record uit het boekje, maar brak ook de psychologische barrière van twee uur. "Ik voel me goed, ik ben zo gelukkig," zei hij na afloop. "Dit is een dag om nooit te vergeten."

Meerdere records gebroken

Sawe was niet de enige die een mijlpaal bereikte. De Ethiopische atleet Yomif Kejelcha finishte als tweede in 1:59:41, slechts 11 seconden achter Sawe. Derde werd de Ugandees Jacob Kiplimo in 2:00:28, die daarmee ook het oude record van Kiptum verbrak. Zelfs de vierde finisher, Bashir Abdi, liep een tijd onder de 2:01.

De omstandigheden waren ideaal voor een recordpoging: lage temperaturen in de jaren 50 en een gunstige wind in de laatste kilometers gaven de lopers de nodige boost. Sawe en Kejelcha vormden vanaf halverwege de wedstrijd een kopgroep van vijf, maar trokken halverwege de tweede helft duidelijk weg. Sawe liep de tweede helft in 59:01 en versnelde nog verder in de laatste kilometers.

"Ik was goed voorbereid. Londen bezoeken voor de tweede keer was belangrijk voor me. Daarom heb ik me vier maanden intensief voorbereid. En vandaag is het resultaat er eindelijk."
Sabastian Sawe

Ook bij de vrouwen een record

Bij de vrouwen won de Ethiopische Tigst Assefa in 2:15:41. Zij versloeg in een spannende eindsprint de Keniaanse Hellen Obiri en haar landgenote Joyciline Jepkosgei, die respectievelijk tweede en derde werden. Assefa verbrak daarmee ook het vorige wereldrecord op de marathon.

De prestaties van zondag tonen aan dat de grenzen van het menselijk uithoudingsvermogen steeds verder worden verlegd. Sawe’s record zal waarschijnlijk jarenlang standhouden, maar één ding is zeker: de marathon is weer een stap dichter bij het onmogelijke gebracht.