Vitinha: De dirigent van Portugal op weg naar de WK-titel

PORTO, PORTUGAL – 16 NOVEMBER 2025: Vitinha van Portugal tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Portugal en Armenië in het Estádio do Dragão. (Foto: Eric Verhoeven/Soccrates/Getty Images)

Vitinha is de onbetwiste dirigent van het beste team van Europa. Wanneer het WK 2026 van start gaat, zal de 26-jarige middenvelder proberen om het Portugese elftal naar een historische eerste wereldtitel te leiden. Sinds zijn komst bij Paris Saint-Germain vier jaar geleden is hij uitgegroeid tot een wereldklasse speler, met een derde plaats in de Ballon d’Or-verkiezing van 2025 en een plek in de top van de beste middenvelders ter wereld.

Van onbekend talent tot kernspeler

Na een moeilijke start bij PSG heeft Vitinha zich ontwikkeld tot de hartslag van het team. Hij is de spil in de middenlinie, met een uitzonderlijk vermogen om het tempo te bepalen, ruimtes te creëren en kansen te creëren voor zijn medespelers dankzij zijn precisie en visie. Hij is betrokken bij elke aanval, van achteren naar voren, en heeft bovendien een neus voor doelpunten van buiten het strafschopgebied.

De komst van trainer Luis Enrique bij PSG drie jaar geleden was een keerpunt voor Vitinha. De coach vertrouwt volledig op zijn vermogen om het spel te lezen, de bal te behouden en het ritme te bepalen, waardoor het team de controle over het spel behoudt. Zijn rol bij Portugal is vergelijkbaar: bondscoach Roberto Martínez legt dezelfde verantwoordelijkheden bij hem neer.

Succes vertalen naar het nationale elftal

Tijdens het WK 2022 speelde Vitinha nog een beperkte rol bij Portugal. Hij maakte slechts één basisplaats en speelde in totaal 118 minuten. Sindsdien is zijn status volledig veranderd. Hij staat nu onbetwist in de basisopstelling van Martínez en zal waarschijnlijk centraal middenvelder spelen in een trio met zijn PSG-ploeggenoot João Neves en Manchester United-aanvaller Bruno Fernandes. Terwijl Fernandes verantwoordelijk is voor het creëren en afmaken van kansen in de laatste linie, zorgt Vitinha ervoor dat de bal op de beste posities komt.

Portugal als outsider met ambitie

Portugal gaat niet als een van de grote favorieten het WK in, maar beschikt wel over voldoende talent om diep te kunnen gaan. Vitinha’s vermogen om wedstrijden te controleren en beslissende bijdragen te leveren, zal cruciaal zijn voor het succes van de ploeg. Hij heeft de kans om aan het einde van het toernooi definitief te bewijzen wie de beste middenvelder ter wereld is.

WK-wedstrijden van Portugal

• Portugal vs. Congo-Kinshasa – 17 juni, 19:00 uur (NRG Stadium, Houston)
• Portugal vs. Oezbekistan – 23 juni, 19:00 uur (NRG Stadium, Houston)
• Portugal vs. Colombia – 27 juni, 13:30 uur (Hard Rock Stadium, Miami)