اكتشاف سر تحرك الذيل المغناطيسي لكوكب المريخ.. ما علاقته بالشمس؟

الرياح الشمسية وتأثيرها على الكواكب

تقوم الشمس بإطلاق جسيمات مشحونة تحمل حقولاً مغناطيسية، تُعرف باسم البلازما، في جميع الاتجاهات. تتفاعل هذه الرياح الشمسية مع الحقول المغناطيسية والغلاف الجوي لعدة كواكب وأجسام في نظامنا الشمسي، مما يؤدي إلى تشكيل ذيول مغناطيسية طويلة تمتد في الفضاء خلفها.

الذيل المغناطيسي للمريخ.. لغز يتكشف

على عكس الأرض، فقد المريخ مجاله المغناطيسي العالمي منذ مليارات السنين. ومع ذلك، لا يزال الكوكب الأحمر يمتلك ذيلاً مغناطيسياً، وذلك بفضل التفاعلات بين الرياح الشمسية والجسيمات المشحونة في غلافه الجوي العلوي. كما تؤثر الحقول المغناطيسية القوية المتواجدة في بعض مناطق قشرة المريخ، والتي تعد بقايا مجاله المغناطيسي القديم، على هذا الذيل.

أظهرت الدراسات السابقة أن الذيل المغناطيسي للمريخ نشيط للغاية، حيث يتغير شكله باستمرار، ويتحرك، ويتقلب، مما قد يؤدي إلى تسرب الجسيمات المشحونة إلى الفضاء. لكن حتى وقت قريب، لم يكن بالإمكان دراسة هذا الذيل إلا باستخدام ملاحظات مركبة MAVEN التابعة لناسا، والتي لم تتمكن من رصد سوى جزء واحد من الذيل في كل مرة.

دور إعادة الاتصال المغناطيسي في تحرك الذيل المغناطيسي

أثبتت دراسة حديثة، نُشرت في مجلة AGU Advances، أن عملية إعادة الاتصال المغناطيسي قد تكون السبب في تحرك الذيل المغناطيسي للمريخ. تحدث هذه العملية عندما تنكسر خطوط المجال المغناطيسي بسرعة ثم تلتحم مرة أخرى في تكوين جديد، مما يطلق الطاقة المخزنة.

قام الباحثون بتحليل ملاحظات متزامنة من مركبتي MAVEN الأمريكية وTianwen-1 الصينية، ووجدوا أن علامات إعادة الاتصال المغناطيسي التي رصدتها MAVEN في الجزء العلوي من الذيل المغناطيسي تتزامن مع أحداث التحرك التي رصدتها Tianwen-1 في الجزء السفلي منه.

كما رصدت المركبتان، قبل أو أثناء التحرك، هياكل بلازما ملتوية مؤقتة تُعرف باسم حبال التدفق. وقد لوحظت هذه الظاهرة سابقًا على الأرض، مما يشير إلى أن حبال التدفق المتولدة عن إعادة الاتصال المغناطيسي في الجزء العلوي قد تنتقل إلى الجزء السفلي، مما يؤدي إلى عدم استقرار في ألواح البلازما المغناطيسية ويحفز التحرك.

آفاق جديدة لفهم الفضاء حول الكواكب

على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأبحاث لتأكيد هذه النتائج، إلا أنها تسلط الضوء على كيفية تحرك الطاقة وتحررها في الفضاء حول المريخ، وربما حول الكواكب والأجسام السماوية الأخرى. قد تساهم هذه الاكتشافات في فهم أفضل للديناميكيات الفضائية وتأثيراتها على الكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي.

«توفر هذه الدراسة أول دليل على أن إعادة الاتصال المغناطيسي قد تكون السبب في تحرك الذيل المغناطيسي للمريخ، مما يفتح آفاقاً جديدة لفهم العمليات الفضائية حول الكواكب الأخرى».