بعد درافت NFL 2026، برز اسم دييغو بافيا كأحد أبرز القصص، حيث أصبح أول خريج نهائي لجائزة هيسمان منذ عام 2014 لم يتم اختياره في الدرافت. لم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل لم يتمكن من الحصول على عرض من أي فريق في قائمة الوكلاء الأحرار غير الموقعة، التي قد تضم ما يصل إلى 20 لاعباً.
في النهاية، قبل بافيا دعوة للمشاركة في معسكر المبتدئين لفريق بالتيمور رافنز على أساس تجريبي. يمنحه هذا فرصة لإثبات جدارته والحصول على مكان في قائمة الفريق خارج الموسم. إذا تمكن من لفت الأنظار خلال جلسة نهاية الأسبوع مع المبتدئين واللاعبين التجريبيين، فقد يحصل على مكان في قائمة الفريق المكونة من 90 لاعباً. بعدها، سيحتاج إلى الاستمرار في الأداء الجيد خلال بقية برنامج خارج الموسم، ثم في معسكر التدريب والمباريات التمهيدية، للحصول على مكان في القائمة الرسمية المكونة من 53 لاعباً أو فريق الممارسة.
إنها مهمة صعبة، لكنها فرصة لبافيا لإثبات خطأ الكشافة الذين لم يكتفوا بتجاهله في الدرافت، بل اعتبروه غير جدير حتى بالتوقيع معه. إذا نجح في ذلك، فقد يجد طريقه إلى الفريق، وإلا قد يضطر للبحث عن فرص أخرى للحصول على دقائق لعب حقيقية، مثل دوري CFL أو UFL.
ستكون قصته مثيرة إذا تمكن من تحقيق النجاح، وكل شيء يبدأ من الحصول على فرصة واحدة. في الوقت الحالي، حصل عليها، والمهمة الآن تقع على عاتقه.