The Onion forsøger at overtage InfoWars med satirisk omstilling

The Onion har indsendt et nyt forslag til en domstol, der skal godkende en licensaftale, som giver dem mulighed for at overtage driften af InfoWars. Forslaget er det seneste skridt i en langvarig juridisk strid mellem satiremediet og konspirationsteoretikeren Alex Jones.

Aftalen, som er forhandlet mellem The Onion og en administrator udpeget af retten, indebærer, at The Onion’s moderselskab, Global Tetrahedron, kan drive InfoWars som en satirisk platform. Målet er at omdanne hjemmesiden til et komedie-fokuseret medie, der parodierer konspirationsteorier og Jones’ retorik.

Som led i aftalen er komikeren Tim Heidecker udpeget som kreativ direktør. Han vil indledningsvist parodere Jones’ stil, inden projektet udvides til at omfatte eksperimenterende komedie. Aftalen indebærer en fast månedlig betaling på 81.000 dollars over en seks måneders prøveperiode med mulighed for forlængelse.

En domstol i Travis County, Texas, skal nu godkende aftalen, før den træder i kraft. Alex Jones, der fortsat driver InfoWars og sin daglige radioudsendelse, har mulighed for at anke, hvilket gør fremtiden for platformen usikker.

Den juridiske strid opstod som følge af massive erstatningskrav mod Jones for at have spredt falske påstande om skoleskyderiet på Sandy Hook Elementary School i 2012. Familierne til ofrene sagsøgte ham i Texas og Connecticut, og domstolene tildelte erstatninger på over 1 milliard dollars. Jones indgav senere konkursbegæring, hvilket udløste forsøg på at likvidere aktiver knyttet til InfoWars for at dække gælden.

Et tidligere forsøg på at sælge InfoWars gennem en lukket budrunde mødte modstand fra både The Onion og et firma knyttet til Jones. Selvom tillidsmanden og familierne oprindeligt foretrak The Onions bud, blev budrunden afvist af en konkursdommer for manglende gennemsigtighed. Sagen blev herefter henvist til en statslig domstol.

Advokaterne for Sandy Hook-familierne understreger, at deres primære mål er at begrænse Jones’ mulighed for at sprede falske oplysninger. De ser licensaftalen som en måde at reducere rækkevidden af hans platform på samtidig med, at der genereres indtægter til ofrenes familier. Den samlede indtægt fra aftalen vil udgøre 486.000 dollars over den indledende seksmåneders periode.

En domstolsafgørelse forventes inden for de kommende uger.