Der erfahrene Offensive Tackle Donovan Smith hat am Sonntag seinen Rücktritt aus der NFL bekannt gegeben. Mit 32 Jahren beendete er damit eine neunjährige Karriere in der höchsten Football-Liga.

Seit 2023 hatte Smith kein Spiel mehr bestritten, doch seine Bilanz bleibt beeindruckend: In seiner gesamten Laufbahn startete er in allen 136 Partien, in denen er auflief.

"Lieber Football, als ich in der siebten Klasse meine Reise begann, wusste ich nicht, was die Zukunft bringen würde. Football hat mich jede erdenkliche Emotion spüren lassen. Danke an alle, die mich auf diesem Weg begleitet haben – es hat mir ermöglicht, zu wachsen und Erfahrungen zu sammeln, die ich in Worte nicht fassen kann."

Die Tampa Bay Buccaneers wählten Smith 2015 in der zweiten Runde des NFL-Drafts aus. Dort verbrachte er acht Saisons, bevor er 2023 zu den Kansas City Chiefs wechselte. Mit beiden Teams gewann er den Super Bowl: 2020 mit den Buccaneers und 2023 mit den Chiefs.

Smiths Karriere ist geprägt von Konstanz und Erfolg. Sein Rücktritt markiert das Ende einer Ära für die Buccaneers, bei denen er zu einem der zuverlässigsten Offensive Linemen der Franchise-Geschichte wurde.