¿Hasta dónde puede llegar un reality show inspirado en el experimento de la prisión de Stanford?

«¡Hola, pervertidos!». Estas son las primeras palabras que pronuncia Gabby Windey, presentadora del nuevo reality de Hulu Love Overboard. Con un vestido elegante y ajustado, la anfitriona se sitúa en la cubierta de un superyate de 85 metros llamado The Chakra y saluda a los espectadores con los brazos en alto: «¡Bienvenidos a Love Overboard!».

El éxito de los realities centrados en jóvenes atractivos que compiten por amor, seguidores en redes sociales o ambos parece no tener límites. El mercado está saturado: desde Temptation Island hasta Love is Blind, pasando por Love Island, Too Hot to Handle o El Soltero. Muchos de estos programas tienen versiones en múltiples países y lenguas, ofreciendo un menú interminable para quienes disfrutan viendo cómo los participantes, vestidos con trajes de baño, se traicionan entre sí por un beso con alguien a quien acaban de conocer.

En este contexto, el argumento de Love Overboard destaca por su audacia. Los concursantes, jóvenes atractivos y solteros, aceptaron participar en un reality sin conocer los detalles. Ahora, sin embargo, se encuentran en una situación que recuerda demasiado al experimento de la prisión de Stanford.

El estudio, realizado en 1971 por el psicólogo Philip Zimbardo, demostró cómo el entorno y las reglas pueden transformar el comportamiento humano, llevando a participantes sanos a adoptar roles de opresión y sumisión en solo seis días. En Love Overboard, los concursantes son sometidos a dinámicas de poder, manipulación y aislamiento en un escenario de lujo, sin ser conscientes del juego psicológico al que están siendo expuestos.

La pregunta que surge es clara: ¿hasta qué punto un reality show puede emular —y explotar— los mecanismos de un experimento científico que ya de por sí generó controversia por su ética cuestionable?