“안녕, 변태들아!”

휴루(Hulu)의 새로운 리얼리티 프로그램 ‘Love Overboard’의 진행자 가비 윈데이(Gabby Windey)가 280피트 길이의 슈퍼요트 ‘차크라(Chakra)’의 갑판에 서서 절묘한 드레스를 입고 손짓을 하며 첫 인사를 건넸다. “‘Love Overboard’에 오신 것을 환영해요!”

젊은 미모의 참가자들이 사랑, 인스타그램 팔로워, 또는 둘 다를 놓고 경쟁하는 리얼리티 쇼는 끊임없는 인기를 누리고 있다. ‘Temptation Island’, ‘Perfect Match’, ‘Love is Blind’, ‘Love Island’, ‘Too Hot to Handle’, ‘FBoy Island’, ‘Single’s Inferno’, ‘The Bachelor’, ‘Are You the One?’, ‘The Ultimatum’ 등 이미 수많은 포맷이 존재하며, 각국에서 다양한 언어로 제작되고 있다. 이 같은 ‘바이키니 속 배신과 키스’가 주된 콘텐츠인 리얼리티 쇼는 관객들에게 끊임없는 선택지를 제공한다. 그리고 이 모든 장르의 정점에 ‘Love Overboard’가 등장했다.

‘Love Overboard’의 참가자들은 자신이 어떤 상황에 놓일지 전혀 모르고 출연을 결정했다. 그들은 아무런 정보 없이 리얼리티 쇼 출연을 계약했지만, 알고 보니 그 장소는 ‘스탠퍼드 감옥 실험’과 유사한 통제된 환경이었다.

‘스탠퍼드 감옥 실험’이란 1971년 스탠퍼드 대학에서 진행된 심리 실험으로, 참가자들이 교도관과 죄수로 나뉘어 권력과 통제의 역학을 실험한 사건이다. 이 프로그램의 참가자들은 ‘사랑’이라는 미명 하에 유사한 구조에서 경쟁을 벌이며, 예기치 못한 심리적 압박에 노출된다. 과연 이들은 과연 ‘사랑’을 찾기 위한 경쟁을 견뎌낼 수 있을까?

출처: Defector