Glissements de terrain meurtriers à Sancheong en Corée du Sud après des pluies diluviennes

Le 19 juillet 2025, des pluies d’une intensité et d’une durée exceptionnelles ont déclenché plus de 550 glissements de terrain dans la région de Sancheong, en Corée du Sud. Ces événements ont causé la mort d’au moins dix personnes et des dégâts matériels considérables.

Une étude récente, publiée en 2026 par Nguyen et ses collègues dans la revue Landslides, analyse en détail cet épisode catastrophique. Les chercheurs ont recensé 568 glissements de terrain individuels, provoqués par des précipitations comprises entre 498 et 619 mm sur une période d’environ 55 heures. Les dégâts aux habitations et aux infrastructures sont estimés à près de 800 millions de dollars américains.

Les glissements observés sont principalement des ruptures superficielles et translationnelles, se produisant dans des sols ou des régolithes sur des pentes abruptes. Ces terrains sont particulièrement vulnérables aux épisodes de pluies intenses, qui déclenchent souvent des groupes de glissements rapprochés. Ces derniers peuvent fusionner pour former des coulées de débris canalisées.

Contrairement à d’autres événements similaires, les auteurs soulignent que ce ne sont pas seulement l’intensité, mais aussi la durée des pluies qui ont joué un rôle clé dans le déclenchement de ces catastrophes. Avec l’aggravation des pluies liées au changement climatique, de tels épisodes risquent de devenir plus fréquents.

Les images satellite de Planet Labs, prises avant et après l’événement, illustrent l’ampleur des dégâts. Une comparaison visuelle permet de constater les transformations du paysage après le passage des coulées de boue.

Analyse scientifique et perspectives

L’étude de Nguyen et al. (2026) s’appuie sur une modélisation physiquement basée et des données pour comprendre les mécanismes en jeu. Elle met en lumière l’importance d’étudier chaque événement en détail pour améliorer les modèles de prévision et de prévention. Face à l’augmentation des risques liés aux glissements de terrain, ces recherches sont essentielles pour renforcer la résilience des populations exposées.

Référence scientifique

Nguyen, H.H.D., Song, C.H., Kim, Y.T. (2026). Physically based data-driven analysis for large-scale investigation of the July 2025 rainfall-induced landslide in Sancheong, South Korea. Landslides. https://doi.org/10.1007/s10346-026-02778-x

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