Les Steelers enfreignent-ils les règles en contactant Makai Lemon avant le repêchage ?

Une communication prématurée qui soulève des questions

Jeudi soir, les Steelers ont passé un appel au receveur de l'USC Makai Lemon avant leur tour lors du repêchage. Une pratique qui pourrait attirer l'attention de la direction de la NFL à New York, selon les règles en vigueur.

Les règles de la NFL sur les contacts avant le repêchage

Jake Rosenberg, ancien cadre des Eagles parti il y a deux ans, a souligné sur Twitter que les équipes non en position de repêchage peuvent discuter avec des joueurs éligibles ou leurs représentants, à condition que ces échanges ne perturbent pas les négociations des clubs « en tour ».

« Les clubs qui ne sont pas en position de repêchage peuvent discuter avec le représentant d'un joueur éligible non encore sélectionné (ou directement avec le joueur) concernant son intérêt pour la ligue, une équipe en particulier, sa santé ou d'autres aspects non financiers, à condition que ces discussions ne gênent pas les échanges entre un joueur et l'équipe en tour. »

Une source proche d'une équipe non impliquée dans l'affaire a confirmé à PFT que cette interprétation des règles est exacte.

Une vidéo qui pourrait coûter cher aux Steelers

NFL Network a diffusé une vidéo montrant Lemon en conversation avec les Steelers alors que les Eagles tentaient de le joindre. Au-delà de l'embarras médiatique, cette action pourrait exposer Pittsburgh à des sanctions de la ligue.

Cependant, la NFL pourrait minimiser l'incident. Avec un premier tour réduit à huit minutes, les complications sont inévitables. De plus, les Eagles ont finalement réussi à sélectionner Lemon, et l'humiliation publique pourrait suffire comme « punition » pour les Steelers, hôtes du repêchage.