האם ביל בליצ'יק יוכל לבלום את תופעת הנהיגה המסוכנת של שחקני קרוליינה הצפונית?

נבחרת הפוטבול של אוניברסיטת קרוליינה הצפונית, תחת הדרכתו של המאמן ביל בליצ'יק, מתקשה להשיג ניצחונות בשדה המשחק. אך מעבר לכך, השחקנים מעורבים בשורה של תקריות נהיגה מסוכנת וחניה לא חוקית ברכבים שרכשו באמצעות מימון ה-NIL (זכויות שימוש בשם, תמונה וקול). דיווח חדש של WRAL חושף תופעה נרחבת של עבירות תנועה, הכוללות נהיגה במהירות מופרזת, נהיגה רשלנית וחניה במקומות אסורים, בהם חניות לנכים.

פרופ' מארק פייפר, חבר סגל באוניברסיטה, פנה לאחרונה למנהל הספורטיבי של האוניברסיטה, באבה קנינגהם, במכתב נוקב שבו הביע את מורת רוחו מהמצב. פייפר כתב:

"האם אין מי שיכול להשתלט על השחקנים הללו, שמביישים את שם בית הספר ואת כל הספורטאים של קרוליינה?"

בתגובה, השיב קנינגהם בפברואר 2026:

"אני לא יודע כמה פעמים עוד אוכל להתנצל. זה מעליב ומפחיד ביותר."

על פי הדיווח, שחקן אחד צבר ארבע עבירות מהירות ושתי עבירות נהיגה רשלנית מאז הגעתו לקמפוס צ'אפל היל בינואר 2026. שחקן אחר קיבל שלוש עבירות מאז פברואר, ובאחת הפעמים נהג במהירות של למעלה מ-160 קמ"ש.

בליצ'יק התייחס לנושא בנובמבר 2025, ואמר ל-WRAL:

"ההתנהגות שלנו מחוץ למגרש ומחוץ לתוכנית חשובה לנו מאוד, ואנו מדגישים זאת. טיפלנו בנושאים רבים, לא רק בנושא הנהיגה. ישנן התנהגויות נוספות שאנו מדברים עליהן באופן מוחלט."

עם זאת, נראה כי הדיבורים לא הועילו. פייפר אף טען כי לקנינגהם אין עוד סמכות להשפיע על הנבחרת.

"חשבתי שהוא נמצא בעמדה גבוהה יחד עם הנשיא, אך כשפניתי אליו גיליתי שהוא כבר לא שולט בתוכנית הפוטבול. הוא היה מתוסכל וכעוס, אך לא הצליח לשנות את המצב."

ללא הטלת עונשים, ההתנהגות לא תשתנה. למרות שבליצ'יק ידוע בנוקשותו בהטלת עונשים על התנהגויות הפוגעות ביכולת הקבוצתית לזכות במשחקים, העובדה שהבעיה הזו נמשכת מעידה כי הוא אינו מסוגל, או אינו מוכן, לאכוף ציות בכל הנוגע להתנהגות מחוץ למגרש.

תופעות דומות אינן נדירות בקרב שחקני פוטבול בקמפוסים אוניברסיטאיים. עבור בליצ'יק, שמתמודד עם לחץ גובר בעקבות עונה ראשונה כושלת במיוחד, הנושא מעניק לתקשורת המקומית (כולל WRAL) עילה ברורה להצביע על ליקויים בתוכנית, שאינם קשורים רק למחסור בניצחונות.