פיטסבורג ובוסטון השלימו היום עסקת גורילות דרמטית לקראת המועד האחרון של העונה, במסגרתה יועבר גורילה ממין זכר בן 7 מפיטסבורג לבוסטון, בתמורה לגורילה מנוסה בת 33 שיועבר בכיוון ההפוך. העסקה, שכונתה בשם הקוד "עסקת הגורילות", מערבת את גן החיות והאקווריום של פיטסבורג ואת גן החיות פרנקלין פארק בבוסטון.
פרנקי, גורילה מערבי נמוך בן 7 מפיטסבורג, יועבר לבוסטון, בעוד ליטל ג'ו, גורילה מנוסה בן 33 מסוג גורילת כסף, יגיע לפיטסבורג. כך הודיעו שני גני החיות במסיבת עיתונאים משותפת.
על פי הדיווחים, פיטסבורג חיפשה מזה זמן גורילה מנוסה שיכול למלא תפקיד מרכזי בקבוצה. ליטל ג'ו, המכונה גם "אבא של הקבוצה" בשל תרומתו לקבוצתיות ולמורל, נחשב לשחקן בעל נוכחות מרשימה גם בחדר ההלבשה. "הוא מרגיע את כולם, מטפל בלחצים ומסייע לשמור על הסביבה החיובית בקבוצה", אמר גורו בתחום.
גורו נוסף בתחום, אליוט טרידמן, ציין כי העסקה מהווה מהלך נועז של פיטסבורג, שמבקשת לנצל את חלון ההזדמנויות שלה לפני שיהיה מאוחר מדי. "ליטל ג'ו עדיין חזק, אבל אף אחד לא יודע כמה זמן הוא יוכל להמשיך. פיטסבורג צריכה לנצל את ההזדמנות הזו", אמר.
העסקה עוררה הדים רבים בקרב אוהדי הגורילות והספורט בכלל, כאשר חלקם מברכים על המהלך וחלקם מביעים ספקות לגבי ההשפעה האמיתית של העסקה על קבוצת הגורילות. מנגד, גורו בתחום ציין כי מדובר בצעד חשוב לחיזוק הקבוצה לקראת העונה הקרובה.