שלושת ספקיות הסלולר הגדולות בארצות הברית – AT&T, T-Mobile ו-Verizon – הודיעו היום על הקמת שותפות אסטרטגית חדשה במטרה לסיים את בעיית אזורי הכיסוי החלשים ברשתות הסלולריות ברחבי המדינה.
ההסכם, אשר הוגדר כ"הבנת עקרונות" (agreement in principle), טרם סגור סופית, אך אם ייושם, יאפשר לשלוש החברות לשלב את משאבי הספקטרום הקרקעיים שלהן. מטרת השותפות היא להגדיל משמעותית את כיסוי הרשת באזורים כפריים ומרוחקים, בהם לרוב קיימת בעיית קליטה.
במסגרת ההכרזה צוין כי מטרת השותפות היא ליצור "אקוסיסטם מגוון ומתקדם ביותר לשירותי רשת לווייניים וסלולריים". עם זאת, טרם פורטו פרטים מוחשיים על אופן יישום התוכנית, לרבות פיתוח תקן טכני אחיד ללקוחות ולמפעילי רשתות לווייניות.
השותפות עשויה להוביל לשיפור משמעותי באיכות השירות ובזמינות הרשת, במיוחד באזורים בהם כיום קיימים "כתמים מתים" (dead zones) – אזורים ללא קליטה סלולרית כלל. ההשלכות הצפויות כוללות גם שיפור בשירותי חירום, ניווט וטכנולוגיות מתקדמות נוספות.
ההכרזה התקבלה לאחר שנים של ביקורת על פערי הכיסוי בין אזורים עירוניים לכפריים בארה"ב, בהם מיליוני אזרחים סובלים מחוסר גישה לשירותי תקשורת בסיסיים.