דראפט ה-NFL לשנת 2026 הסתמן כאחד המורכבים והדינמיים בשנים האחרונות, כאשר חצי מהבחירות בסיבוב הראשון הועברו בין קבוצות לפני ההכרזה הסופית. מתוך 32 הבחירות הראשונות, 16 עברו ידיים במסגרת עסקאות שונות, מה שהוביל לתוצאות יוצאות דופן.
שמונה קבוצות נותרו ללא בחירת סיבוב ראשון כלל: הפלקונס, בנגלס, ברונקוס, פאקרס, קולטס וג'אגוארס. שתי קבוצות נוספות, הבילס והסיינטס, בחרו לוותר על הבחירות שלהן במהלך הלילה עצמו. מנגד, שש קבוצות צברו שתי בחירות כל אחת בסיבוב הראשון, בעוד הניוט ג'טס זכו בשלוש – הישג נדיר בליגה.
הקבוצות עם שתי בחירות בסיבוב הראשון
הקבוצות שצברו שתי בחירות בסיבוב הראשון הן: קליבלנד בראונס, טנסי טייטאנס, ניו יורק ג'איינטס, קנזס סיטי צ'יפס, דאלאס קאובויס ומיאמי דולפינס. כל אחת מהן ניצלה את ההזדמנות כדי לחזק את הסגל הצעיר שלה, בתקווה לזרז תהליך בנייה מחדש לאחר עונה מאכזבת.
- קליבלנד בראונס: בחרו בקו offensive Spencer Fano ובקו רחב KC Concepcion.
- טנסי טייטאנס: בחרו בקו רחב Carnell Tate ובקו הגנה Keldric Faulk.
- ניו יורק ג'איינטס: בחרו בקו הגנה Arvell Reese ובקו התקפה Francis Mauigoa.
- קנזס סיטי צ'יפס: בחרו בביטחון Mansoor Delane ובקו הגנה Peter Woods.
- דאלאס קאובויס: בחרו בביטחון Caleb Downs ובקו הגנה Malachi Lawrence.
- מיאמי דולפינס: בחרו בקו התקפה Kadyn Proctor ובביטחון Chris Johnson.
הניוט ג'טס: שלוש בחירות בסיבוב הראשון
הניוט ג'טס היו הקבוצה היחידה שזכתה בשלוש בחירות בסיבוב הראשון, והפכו אותה לאחת הפעולות המשמעותיות ביותר בלילה. עם הבחירה הראשונה שלהם הם לקחו את קו ההגנה David Bailey. בהמשך, בעקבות העסקה שהעבירה את Sauce Gardner לקולטס, הם זכו בבחירה נוספת ולקחו את tight end Kenyon Sadiq. לבסוף, הם ביצעו עסקה נוספת כדי להעלות את עצמם בחזרה לסיבוב הראשון המאוחר ולקחו את קו הרחב Omar Cooper.
כל הקבוצות שצברו מספר בחירות בסיבוב הראשון סיימו את העונה שעברה ללא פלייאוף. הן מודעות לצורך הדחוף בשינוי עמוק בסגל, ומקוות שהצעירים החדשים יסייעו להן להתחיל מחדש בצורה יעילה יותר.
«העסקאות הללו מראות עד כמה הקבוצות מוכנות להשקיע בבנייה מחדש», אמר פרשן NFL בכיר. «הניוט ג'טס היו הכי פעילים, והן מקוות שהשחקנים החדשים יתרמו באופן מיידי.»