Gerry Conway, Pencipta Karakter Legendaris The Punisher dan Ms. Marvel, Meninggal pada Usia 73

Marvel Comics mengumumkan meninggalnya Gerry Conway, penulis komik legendaris yang dikenal luas sebagai kreator karakter-karakter ikonik seperti The Punisher, Ms. Marvel, Robin, dan Firestorm. Ia meninggal dunia pada usia 73 tahun. Dalam pernyataan resmi melalui akun Twitter mereka, Marvel menyampaikan:

"Atas nama keluarga, kami dengan sedih memberitahukan bahwa Gerry Conway telah meninggal dunia. Gerry adalah ikon luar biasa dalam dunia komik yang telah membentuk budaya pop itu sendiri. Ia adalah teman, mitra, dan mentor yang sangat berharga. Hati kami turut berduka untuk keluarganya serta jutaan orang yang terinspirasi oleh karyanya."

Conway memulai kariernya di industri komik pada tahun 1969, saat berusia 16 tahun. Ia menulis cerita pendek berjudul "Aaron Philips' Photo Finish" yang dimuat dalam antologi horor House of Secrets #81 dari DC Comics. Setelah itu, ia terus menulis cerita untuk berbagai judul horor DC dan Marvel pada akhir tahun 1960-an hingga awal 1970-an sebelum akhirnya beralih ke buku-buku superhero.

Pada usia 19 tahun, Conway mengambil alih posisi Stan Lee sebagai penulis utama The Amazing Spider-Man, seri komik unggulan Marvel. Bersama seniman John Romita Sr. dan Ross Andru, ia memperkenalkan karakter Frank Castle atau yang dikenal sebagai The Punisher, seorang vigilante yang kemudian memiliki seri komik sendiri dan diadaptasi dalam berbagai film serta serial televisi. Musim panas ini, Jon Bernthal akan kembali memerankan karakter tersebut dalam spesial Disney+ berjudul The Punisher: One Last Kill serta debut layar lebarnya di Spider-Man: Brand New Day.

Selama masa jabatannya di The Amazing Spider-Man, Conway juga menciptakan salah satu alur cerita paling berpengaruh dalam sejarah komik: The Night Gwen Stacy Died. Dalam dua edisi tersebut, yang diilustrasikan oleh Gil Kane dan John Romita, Green Goblin menculik pacar Spider-Man, Gwen Stacy, dan melemparkannya dari Jembatan George Washington. Meskipun Spider-Man berhasil menangkapnya dengan jaring, Gwen tetap meninggal akibat benturan. Kisah ini menjadi titik balik yang mengakhiri Era Perak (Silver Age) dan memulai Era Perunggu (Bronze Age) yang lebih gelap di industri komik.

Conway juga berperan dalam memperkenalkan Ms. Marvel dalam judulnya sendiri, bekerja sama dengan seniman John Buscema. Di DC Comics, ia memberikan kontribusi signifikan dengan menciptakan Robin kedua, Jason Todd dalam Batman #357, serta Firestorm dalam judulnya sendiri. Ia juga memperkenalkan karakter jahat Killer Croc dalam Detective Comics #523.