Bill O’Reilly: Disney betaalt mogelijk miljard om Jimmy Kimmel te verdedigen na ‘weduwe’-grap

De conservatieve commentator Bill O’Reilly heeft voorspeld dat Disney mogelijk een miljard dollar zal uitgeven om Jimmy Kimmel te verdedigen tegen de ophef over zijn controversiële ‘weduwe’-grap tijdens de White House Correspondents’ Dinner. Tijdens zijn programma No Spin News op woensdag gaf O’Reilly aan dat de zaak juridisch weinig kans maakt, maar wel financieel zwaar zal wegen voor het mediaconcern.

O’Reilly stelde dat Disney niet snel zal toegeven, maar dat de juridische strijd de onderneming veel geld zal kosten. ‘Dit is gewoon een aanslag op Disney – een oude uitdrukking uit de jaren ’60,’ zei hij. ‘De rechtbanken zullen Disney beschermen, maar het gaat ze wel een miljard dollar kosten.’

Hij wees er ook op dat Hollywood-bureaus Disney hebben gewaarschuwd om Kimmel niet te ontslaan. Volgens O’Reilly dreigen deze partijen met een boycot als Kimmel wordt gestraft. ‘Dat is de dreiging die hem in zijn baan houdt,’ aldus de commentator.

O’Reilly reageerde ook op de klacht die de National Religious Broadcasters hebben ingediend bij de FCC. Daarin wordt gesteld dat komieken die de dood of politieke tegenstanders als ‘wegwerpartikelen’ behandelen, een cultuur van geweld in de hand werken. ‘Invloedrijke stemmen dragen verantwoordelijkheid,’ aldus de organisatie. ‘Disney moet hierop worden aangesproken.’

De ophef ontstond nadat Kimmel tijdens de Correspondents’ Dinner een spottende toespraak hield waarin hij de voormalige first lady Melania Trump een ‘weduwe in verwachting’ noemde. Zowel zij als voormalig president Donald Trump eisten zijn ontslag.

Een woordvoerder van Disney reageerde met een verklaring waarin het bedrijf benadrukt dat ABC en haar stations volledig voldoen aan de FCC-regels en lokale gemeenschappen bedienen met betrouwbare nieuwsvoorziening. ‘We zijn ervan overtuigd dat onze licenties wettelijk en constitutioneel in orde zijn en zullen dat in de juiste juridische procedures aantonen,’ aldus het bedrijf.

De FCC heeft eerder deze week een zeldzame stap gezet door Disney’s acht lokale ABC-zenders op te roepen om vervroegd een hernieuwing van hun uitzendlicenties aan te vragen. Dit verhoogt de druk op het bedrijf, dat nu juridisch moet reageren op de aantijgingen.