Calais Campbell kiest Ravens: ‘Hier kan ik winnen en impact maken’

De ervaren defensive lineman Calais Campbell keert terug bij de Baltimore Ravens voor het seizoen 2024. De keuze voor de club uit Maryland was geen toeval, zo vertelde hij in een interview voor de officiële podcast van de Ravens.

Campbell speelde al eerder voor de Ravens, van 2020 tot en met 2022. Tijdens zijn eerste periode in Baltimore bereikte hij met het team drie play-offwedstrijden. Dit seizoen hoopt hij opnieuw een belangrijke rol te vervullen en bij te dragen aan succes.

Een persoonlijke uitnodiging van de general manager

Volgens Campbell was de uitnodiging van general manager Eric DeCosta dit jaar anders dan voorgaande keren. Waar DeCosta hem in het verleden regelmatig benaderde met de vraag of hij terug wilde keren, klonk het dit seizoen alsof Baltimore hem écht nodig had. «Dit jaar voelde het alsof het écht belangrijk was. Eric belde me bijna elk jaar, maar dit keer was het: ‘Ik heb je nodig. Dit kan het verschil maken.’ Ik voelde dat aan,» aldus Campbell.

De ervaren verdediger benadrukte dat hij verschillende aanbiedingen kreeg van andere teams, maar dat Baltimore de beste optie was om zijn ambities voor dit seizoen te realiseren. «Waar kan ik heen gaan waar ik plays kan maken en wedstrijden kan winnen? Baltimore was de logische keuze,» zei hij.

Doelstellingen voor 2024

Campbell, die in 2023 uitkwam voor de Atlanta Falcons, ziet in de Ravens een team dat alles in huis heeft om te strijden om de hoogste prijzen. Met zijn ervaring en leiderschap hoopt hij een sleutelrol te vervullen in de defensie. «Ik geloof dat dit team alle tools heeft om te winnen. Als we genoeg plays maken, kunnen we opnieuw play-offs spelen,» vertelde hij.

De terugkeer van Campbell naar Baltimore wordt gezien als een versterking voor een team dat vorig seizoen net de play-offs miste. Zijn aanwezigheid in de defensive line kan het verschil maken in de strijd om de AFC North.