Jordan Harper: de meester van rauwe, meeslepende misdaadverhalen

Jordan Harper schrijft misdaadverhalen die je niet kunt neerleggen. Zijn proza is rijk, gewelddadig en razendsnel, met een efficiëntie die doet denken aan een filmscript. Of het nu gaat om korte verhalen of dikke romans, zijn werk zit vol met onvergetelijke personages, rauwe misdaden en zielen die je niet snel vergeet. Elke alinea bevat wel een krachtige, soms grove zin die blijft hangen. Harper wordt zelfs wel eens de favoriete schrijver van andere misdaadauteurs genoemd – een compliment dat weinig auteurs krijgen.

Harper begon zijn carrière als scenarioschrijver voor series als The Mentalist. Zijn ervaring met het schrijven van scripts is duidelijk terug te zien in zijn boeken. Een filmscript is immers een beknopt document, bedoeld als handleiding voor de regisseur, met meer wit dan tekst. Elke zin telt, er is geen ruimte voor overbodige details. Toch weet Harper deze efficiëntie en spanning ook in zijn romans te behouden, ongeacht de lengte van het verhaal.

Zijn debuutroman: een meesterwerk van wraak en overleving

Harper brak door met zijn debuutroman She Rides Shotgun (in sommige landen uitgegeven als A Lesson in Violence). Het verhaal lijkt op het eerste gezicht een klassieke wraakactie: Nate, net vrijgelaten uit de gevangenis, ontvoert zijn dochter Polly uit school omdat een bende hen allebei wil vermoorden. Wat begint als een simpele ontsnapping, blijkt al snel een bloedige queeste te zijn.

Polly is geen gewoon meisje van elf. Ze is slim, introvert en draagt nog steeds een knuffelbeer bij zich. Haar IQ is te hoog voor een reguliere school, en ze heeft een scherpe blik die doet denken aan een scherpschutter. Samen met Nate, die geplaagd wordt door de stem van zijn overleden broer, probeert ze te overleven in een wereld vol gevaar. Hun reis wordt een race tegen de klok, met corrupte en dappere politieagenten die hen op de hielen zitten.

"Sirens went abooga in Scubby’s brain as A-Rod undid the chain and swung the door open for the little girl. The world went action movie. The girl stepped aside and out of nowhere came this badass. Jailhouse swole, jailhouse tats, same crazy blue eyes as the girl. He had a sawed-off in his hands."

Deze passage illustreert perfect hoe Harper zijn personages tot leven brengt. Zijn proza is visueel, meeslepend en vol met details die je het gevoel geven alsof je midden in de actie staat.

Van boek naar scherm: een film in de maak

Het was slechts een kwestie van tijd voordat Harpers werk verfilmd zou worden. Gelukkig is die droom nu uitgekomen. Harper werkt samen met scenarioschrijvers Ben Collins en Luke Piotrowski – een trio dat eerder al succesvol heeft samengewerkt. De filmadaptatie van She Rides Shotgun belooft een spannende, rauwe ervaring te worden, net als het boek.

Als je houdt van misdaadverhalen met diepgang, snelle actie en personages die je niet snel vergeet, dan is Jordan Harper een auteur die je moet ontdekken. Zijn boeken zijn niet alleen boeiend om te lezen, ze zijn ook een feest voor de zintuigen. Dus leg dat boek even weg en pak een exemplaar van Harper – je zult er geen spijt van krijgen.