Kan Vinícius Júnior Brazilië terug naar de top leiden?

LILLE, FRANKRIJK – 18 NOVEMBER 2025: Vinícius Júnior van Brazilië controleert de bal tijdens de internationale vriendschappelijke wedstrijd tussen Brazilië en Tunesië in de Decathlon Arena. (Foto: Franco Arland/Getty Images)

Er zijn weinig voetballers in de afgelopen vijf jaar die in cruciale wedstrijden zo beslissend zijn geweest als Vinícius Júnior. Sinds 2021 heeft de Braziliaan de meeste doelpunten en assists in de knock-outfases van de Champions League. Hij scoorde in twee finales en leverde herhaaldelijk knappe prestaties voor Real Madrid. Toch blijven zijn optredens voor het nationale elftal achter bij de verwachtingen.

De afgelopen twee seizoenen kende Vinícius zowel bij zijn club als bij Brazilië moeilijke periodes. Bij Real Madrid moest hij concurreren met Kylian Mbappé, die in de zomer van 2024 arriveerde. Voor Brazilië lag de oorzaak van zijn tegenvallende prestaties vooral bij het ontbreken van een duidelijke tactische structuur onder voormalig bondscoach Dorival Júnior.

Tactische chaos onder Dorival

Onder Dorival was het Braziliaanse elftal te vrij in de aanval, zonder samenhang. Het team beschikt niet meer over de overvloed aan sterren uit eerdere generaties, die elkaar perfect aanvulden met loops en afwerkingen. Vinícius wordt vaak geïsoleerd, waardoor tegenstanders hem gemakkelijk kunnen afschermen met meerdere verdedigers. Daarnaast ontbrak het aan productie van de backs, die de vleugelspelers onvoldoende steun boden. Ook ontbreekt een creatieve middenvelder die het tempo kan bepalen en kansen kan creëren.

Raphinha als sleutel tot succes

Een lichtpuntje is de opkomst van Raphinha, die zich heeft ontwikkeld tot een wereldster. Als iemand Vinícius naar zijn beste versie kan tillen, is het wel nieuwe bondscoach Carlo Ancelotti. De Italiaan haalde eerder het beste uit Vinícius bij Real Madrid.

Vinícius speelde slechts één WK, waarin hij in 2022 in Qatar één doelpunt scoorde. Op het komende WK zal er enorme druk op hem rusten, omdat Brazilië sterk afhankelijk is van zijn kwaliteiten en tegenstanders weten hoe ze hem moeten frustreren. Van alle sterren op het toernooi heeft Vinícius een van de moeilijkste paden naar succes, gezien de huidige staat van het Braziliaanse elftal en zijn eigen tegenvallende prestaties voor de *Seleção*.

Kans op hernieuwd succes

Als alles samenvalt, heeft Brazilië in Vinícius de speler die nodig is om een finaleplaats te bereiken. Een hernieuwde samenwerking met Ancelotti in een toernooi kan precies de boost zijn die het team nodig heeft. Toch blijven er vraagtekens: buiten Vinícius heeft Brazilië nog geen oplossing gevonden voor de problemen op de backs en in de creatieve middenvelden. Ook ontbreekt een betrouwbare spits die als doelpuntenmachine kan fungeren.