NFL Draft 2026: De 4 beste en 3 slechtste teamselecties van dag 1

PITTSBURGH – Met een recordaantal van 320.000 toeschouwers op de North Shore van Pittsburgh werd de NFL Draft 2026 een onvergetelijk evenement. De stad, bekend om zijn pierogi’s en de uitspraak ‘yinz’, zette alles op alles om de draft tot een succes te maken. NFL-commissaris Roger Goodell liet zich niet onbetuigd en gebruikte de typische Pittsburgh-uitdrukking, terwijl de lokale specialiteiten en de onvermijdelijke ‘Renegade’-song de sfeer bepaalden.

Op dag 1 werden 32 spelers geselecteerd. Sommige teams maakten slimme keuzes, terwijl andere juist kansen lieten liggen. Een overzicht van de beste en slechtste teamselecties.

De 4 beste teamselecties van dag 1

1. Tennessee Titans: Carnell Tate en Keldric Faulk

De Titans maakten een sterke start met de selectie van Carnell Tate, wide receiver van Ohio State, als vierde overall. Deze keuze was verrassend, maar logisch gezien de beperkte opties in de passing game van Tennessee vorig seizoen. Quarterback Cam Ward had vorig jaar slechts 560 yards aan ontvangen passes van Chig Okonkwo, Gunnar Helm, Chimere Dike en Eric Ayomanor. Tate wordt direct de belangrijkste doelwit voor Ward en vormt een sterk duo met recent aangetrokken Wan’Dale Robinson.

Daarnaast versterkten de Titans hun defensie met de selectie van Keldric Faulk, edge rusher van Auburn. Door terug te handelen in de eerste ronde konden ze Faulk binnenhalen, wat hun defensive line aanzienlijk versterkt.

2. Baltimore Ravens: Olaivavega “Vega” Ioane

De Ravens kozen voor Olaivavega “Vega” Ioane, offensive guard van Penn State, als 14e overall. Deze selectie past perfect in hun strategie om de offensive line te versterken, een prioriteit na de teleurstellende prestaties van vorig seizoen. Ioane is een fysiek sterke speler die direct kan bijdragen aan de bescherming van quarterback Lamar Jackson.

3. New Orleans Saints: Jordyn Tyson

De Saints maakten een veilige keuze met de selectie van Jordyn Tyson, wide receiver van Arizona State, als achtste overall. Tyson is een snelle en veelzijdige receiver die direct kan helpen de passing game van de Saints te verbeteren. Zijn selectie past in de visie van het team om jonge talenten te ontwikkelen naast ervaren spelers als Chris Olave.

4. Chicago Bears: Malik Nabers

De Bears selecteerden Malik Nabers, wide receiver van LSU, als derde overall. Deze keuze was een logische stap voor een team dat vorig seizoen worstelde met de passing game. Nabers is een explosieve receiver met veel potentieel en kan direct een verschil maken in de aanval van de Bears.

De 3 slechtste teamselecties van dag 1

1. Pittsburgh Steelers: Max Iheanachor

De Steelers lieten opnieuw een kans liggen. Volgens Ian Rapoport waren ze op het punt om Makai Lemon, wide receiver van USC, te selecteren, maar werden voorbijgestreefd door de Philadelphia Eagles. In plaats van een receiver te selecteren, kozen ze voor Max Iheanachor, offensive tackle van Arizona State. Een paniekreactie die weinig toegevoegde waarde heeft. Met 12 picks in deze draft hadden de Steelers meer opties, maar kozen ze voor een onervaren speler in plaats van een bewezen talent. Dit is opnieuw een teleurstellende keuze voor een team dat al jarenlang worstelt met consistentie.

2. Arizona Cardinals: Will Shipley

De Cardinals selecteerden Will Shipley, running back van Clemson, als 24e overall. Hoewel Shipley een getalenteerde speler is, lijkt deze keuze niet helemaal logisch. De Cardinals hebben al een sterke running back in James Conner en hadden meer behoefte aan een quarterback of een versterking van de offensive line. Shipley kan weliswaar een waardevolle aanvulling zijn, maar deze selectie voelt als een gemiste kans.

3. New England Patriots: Xavier Worthy

De Patriots kozen voor Xavier Worthy, wide receiver van Texas, als 25e overall. Worthy is een snelle en wendbare receiver, maar zijn selectie op deze positie voelt niet helemaal logisch. De Patriots hebben al een sterke passing game met receivers als DeVante Parker en Kendrick Bourne. Een versterking van de offensive line of een quarterback zou een betere keuze zijn geweest. Deze selectie lijkt meer een risico dan een slimme zet.

"De NFL Draft is altijd een mix van slimme keuzes en gemiste kansen. Sommige teams weten precies wat ze doen, terwijl andere weer eens teleurstellen."