Sam Altman wil bewijs van menselijkheid cool en noodzakelijk maken

SAN FRANCISCO — Een bezoek aan de lokale winkelgalerij was onlangs niet bedoeld voor een nieuwe telefoonhoes of een schermreparatie, maar voor een bijzondere ervaring: een scan van mijn irissen en gezicht door een apparaat dat de Orb heet. Het doel? Een digitaal identiteitsbewijs, de World ID, ontvangen om mijn menselijkheid te bewijzen.

Voor velen is het idee van een dergelijk bewijs nog onbekend, maar de noodzaak ervan groeit snel. Tools for Humanity (TFH), het bedrijf achter de Orb, werd in 2019 opgericht door OpenAI-CEO Sam Altman, Alex Blania en Max Novendstern. Wat toen een futuristisch concept leek, is nu urgenter dan ooit.

Deepfakes en geavanceerde bots maken het steeds moeilijker om mens van machine te onderscheiden. Cybercriminelen gebruiken deze technologie al voor oplichting, waarbij miljoenen dollars worden buitgemaakt. Bovendien voorspelt Cloudflare-CEO Matthew Prince dat bots binnenkort de meerderheid van de online activiteiten zullen domineren. Een betrouwbare methode om menselijkheid te verifiëren, zoals de Orb, wordt daarmee essentiële infrastructuur.

«Uiteindelijk zal elke app en website op internet iets als World ID moeten gebruiken om zichzelf en gebruikers te beschermen», aldus Tiago Sada, hoofd product bij TFH.

Laatst presenteerden Altman en Sada tijdens een evenement in San Francisco de nieuwe versie van World ID, versie 4.0. Onder de aanwezigen waren ook vertegenwoordigers van Zoom, DocuSign en Tinder, die aankondigden de technologie in hun apps te integreren. Daarnaast introduceerde TFH een zelfie-optie voor situaties waar absolute zekerheid minder cruciaal is, en een functie om persoonlijke agents te onderscheiden van schadelijke bots.

DocuSign, de marktleider in digitale handtekeningen, voegt World ID toe als verificatiemethode. Hiermee wordt het makkelijker om betrouwbare transacties uit te voeren en fraude te voorkomen.

Het evenement markeerde een herstart voor TFH. Sinds de oprichting in 2019 heeft het bedrijf al 18 miljoen World ID-verificaties uitgegeven, maar het lukte niet altijd om de technologie op een consistente en aantrekkelijke manier te presenteren. In het begin positioneerde het zich als «een technologiebedrijf dat een rechtvaardiger economisch systeem wil creëren», wat leidde tot de ontwikkeling van een eigen cryptovaluta. Nu richt het zich op een bredere toepassing: het waarborgen van menselijkheid in een digitaal tijdperk.