De 31-jarige Cole Tomas Allen uit Torrance, Californië, wordt verdacht van het schieten tijdens het Witte Huis Correspondenten Diner afgelopen zaterdag. In berichten aan zijn familie kort voor de aanslag verwees hij naar zichzelf als een ‘Vriendelijke Federale Moordenaar’.

Autoriteiten beschouwen deze teksten als ‘een van de duidelijkste aanwijzingen tot nu toe’ over de gemoedstoestand en mogelijke motieven van de verdachte. Daarnaast bevatten de berichten volgens Associated Press herhaalde verwijzingen naar de regering van president Donald Trump, zonder hem direct te noemen.

Tijdens een optreden in Meet the Press op zondag bevestigde de waarnemend minister van Justitie, Todd Blanche, dat er momenteel geen medeplichtigen worden onderzocht. Wel benadrukte hij dat er aanwijzingen zijn dat de verdachte mogelijk geïnspireerd werd door overheidsfunctionarissen.

‘We weten dat er teksten zijn en hebben al verschillende getuigen gesproken die hem kenden. We houden het nog wat algemeen, omdat we geloven dat het om overheidsfunctionarissen gaat. Uiteraard is president Trump het hoofd van die regering, maar we onderzoeken nog actief of er concrete dreigingen zijn geuit.’

Allen wordt beschuldigd van twee aanklachten voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een gewelddadig misdrijf en één aanklacht voor het aanvallen van een federale ambtenaar met een gevaarlijk wapen. Zijn voorgeleiding staat gepland voor maandag, waarbij naar verwachting extra aanklachten zullen worden toegevoegd.