Kash Patel varsler rettssak mot The Atlantic: «Jeg tolererer ikke angrepene»

Kash Patel, tidligere direktør for FBI, har bekreftet at han vil innlevere en rettssak mot det anerkjente tidsskriftet The Atlantic allerede i morgen. Beskjeden kom under et intervju med Fox News-programleder Maria Bartiromo på sendingen «Sunday Morning Futures».

Patel har vært i skuddlinjen siden The Atlantic publiserte en kontroversiell artikkel 17. april, der de påsto at hans «overdrevent drikkeri» hadde negativ innvirkning på jobben som FBI-direktør. «Hvis den falske nyhetsmafiaen ikke angriper deg personlig med grunnløse påstander i Washington, D.C., så gjør du ikke jobben din,» uttalte Patel til Bartiromo.

Han fortsatte: «Og nå er det verre enn noensinne fordi FBI, under president Trumps ledelse, støtter politiet og rettsvesenet.»

«De kan slå på trommene og stå ved giftig avfall så mye de vil, men det gjør det ikke til giftig avfall. Maria, jeg er glad for å kunne annonsere her at vi ikke kommer til å la dette stå ubesvart. Vil dere angripe min karakter? Kom da! Jeg tar dere i retten!»

Da Bartiromo spurte om han faktisk kom til å saksøke tidsskriftet, svarte Patel: «Absolutt. Det skjer i morgen.»

Patel presiserte at rettssaken vil bli reist på grunnlag av ærekrenkelse, og begrunnet avgjørelsen med at angrepene også rammer FBI-personell. «Jeg tolererer ikke deres angrep på meg, fordi de indirekte angriper menn og kvinner i FBI,» sa han.

Artikkelen i The Atlantic beskrev en direktør i krise, som skal ha ringt panikk til medarbeidere og «fått et anfall» etter å ha trodd seg låst ute av datasystemet. Videre ble det påstått at «overdrevent drikkeri» hadde svekket hans prestasjoner, og at han stod på en liste over personer som risikerte å bli sparket. Journalist Sarah Fitzpatrick ble sitert på at Patel var blant de mest sannsynlige kandidatene til oppsigelse.

Erica Knight, kommunikasjonsrådgiver i FBI, avviste imidlertid påstandene i en tweet. «Hver eneste ekte Washington-reporter jaktet på denne historien, men ingen klarte å verifisere den og valgte derfor å droppe den,» skrev hun. Knight la til: «Siden han tiltrådte har direktør Patel tatt 17 fridager – halvparten så mye som Comey og Wray – og han tilbringer dobbelt så mye tid på kontoret som noen av dem noensinne gjorde.»

Hun avsluttet med å understreke at de såkalte «beruselseshendelsene» som The Atlantic rapporterte om, aldri har funnet sted: «Under hans ledelse: 67 000 pågripelser på landsbasis. Voldelige forbrytelser opp 112 %. Drapstallene redusert med 20 %. 1 800 nye agenter rekruttert.»