Robot spawalniczy, który może zrewolucjonizować amerykański przemysł

Amerykański przemysł napotyka nieoczekiwany problem: brakuje spawaczy. Choć inwestycje w nowoczesne technologie, takie jak centra danych, obronność czy robotyka, rosną, to realne wytwarzanie urządzeń staje się wyzwaniem bez odpowiednio wykwalifikowanej kadry. Według American Welding Society do 2030 roku kraj będzie potrzebował ponad 320 tysięcy nowych spawaczy, co oznacza konieczność zatrudniania około 80 tysięcy osób rocznie.

Firma Path Robotics, założona w 2018 roku przez braci Andy’ego i Alexa Lonsberrych, proponuje rozwiązanie w postaci autonomicznego robota spawalniczego. Ich doświadczenia z rodzinnego biznesu, zajmującego się produkcją quadów i motocykli, pokazały, jak trudno jest znaleźć wykwalifikowanych pracowników. „Cztery lata walki z niedoborem kadry w amerykańskim przemyśle wytwórczym były dla nas bardzo bolesnym doświadczeniem. Ostatecznie doprowadziło to do upadku naszego przedsięwzięcia, ale jednocześnie uświadomiło nam, jak ogromnym wyzwaniem jest prowadzenie małej lub średniej firmy produkcyjnej w USA” – mówi Andy Lonsberry, CEO Path Robotics.

Nowy robot Rove, wyposażony w ruchome ramie spawalnicze, został zaprojektowany z myślą o trudnych warunkach pracy, takich jak stocznie. W przeciwieństwie do tradycyjnych spawaczy, którzy muszą się schylać, wspinać po rusztowaniach lub przemieszczać się po rozległych powierzchniach, Rove porusza się na czterech nogach inspirowanych konstrukcją robota Boston Dynamics. Na jego grzbiecie zamontowano robotyczne ramię z palnikiem spawalniczym, podłączone do źródła paliwa.

Po dotarciu na miejsce pracy robot skanuje powierzchnię laserem, a następnie precyzyjnie wykonuje spoiny. Kluczem do jego skuteczności jest system AI Obsidian, który przeszedł wieloetapowe szkolenie, w tym testy na własnym poligonie Path Robotics. „Trenowanie systemu AI do spawania wymaga ogromnej ilości danych. Każdy błąd może zrujnować cały projekt” – podkreśla Lonsberry. W przeciwieństwie do tradycyjnych robotów przemysłowych, które wykonują te same ruchy miliony razy, technologia Path Robotics pozwala na wykonywanie milionów różnych ruchów za każdym razem.

„Roboty są obecne w przemyśle od 50 lat, głównie w motoryzacji, gdzie powtarzają te same czynności. Nasze rozwiązanie idzie o krok dalej – dostarcza elastyczność, której potrzebuje nowoczesne wytwórstwo” – dodaje Lonsberry.