Los Angeles Chargers har precis släppt sin officiella schemaläggningsvideo för säsongen 2024, och den har redan väckt uppmärksamhet – inte minst för dess lekfulla men ändå tydliga referenser till den uppmärksammade konflikten mellan Mike Vrabel och ESPN-reportern Dianna Russini.
Videon, som är inspirerad av det populära spelet Halo, innehåller tre subtila men tydliga anspelningar på den omdiskuterade situationen. I avsnittet som fokuserar på matchen i vecka 12, då Chargers möter New England Patriots på söndagskvällen, dyker det upp en skylt med texten "Nästa fotodump 1 mile". Därefter visas en ruta i det nedre högra hörnet med meddelandet "NYPost har skickat dig ett meddelande".
En tredje referens finns i sluttexten, där en Spotify spellista som tidigare uppmärksammats av internetdetektiver nämns. Spellistan, som fått namnet "Operation Playlist", refererar till det datum då den först dök upp: den 18 december 2022 – dagen efter att Vrabels Tennessee Titans förlorade sin fjärde match i rad. Dessutom inkluderar videon resultatet av den aktuella matchen: 17-14.
Det är ingen slump att Chargers valt att integrera dessa referenser på ett sätt som varken är alltför uppenbart eller pinsamt för inblandade parter. Det är helt i linje med lagets rykte för att inte undvika kontroversiella ämnen. Som en av de mest framstående rösterna inom NFL kommenterade:
"Det är typiskt Chargers att behandla ingenting som tabu. Och Vrabel-Russini-situationen kunde inte ignoreras."