Forskere opdager hidtil ukendt krystal i atomprøvesprængningsrester

Den amerikanske hærs Trinity-test i 1945 markerede historiens første prøvesprængning med et atomvåben. Begivenheden blev indledningen til de dødbringende angreb på Hiroshima og Nagasaki og ændrede verdensordenen for altid.

I det radioaktive krater, som eksplosionen efterlod, fandt forskere en glasagtig rest, senere kendt som trinitit. Dette materiale blev dannet, da New Mexico-ørkensand og rester fra teststedet – herunder tårn og koaksialkabler – smeltede sammen under den uhyrlige varme og kraft fra eksplosionen. Det meste af trinitit er grågrønt, men en sjælden variant i form af en rød krystal har længe fascineret forskere på grund af sit groteske udseende, der minder om forvredne kropsdele.

Et nyt studie, publiceret i Proceedings of the National Academy of Sciences, har nu undersøgt sammensætningen af denne mystiske krystal ved hjælp af CT- og røntgenscanninger. Her opdagede forskerne noget helt enestående: et materiale kaldet en klatrat, som fanger atomer inde i sin gitterstruktur. Dette fænomen er aldrig tidligere blevet observeret hverken i naturen eller i rester fra atomprøvesprængninger.

«Det er en helt ny type klatratkrystal – noget, der aldrig før er set i naturen eller i resterne af en atomprøvesprængning,» siger Luca Bindi, geolog ved Universitetet i Firenze og medforfatter til studiet, til Scientific American.

Forskningen understreger den radioaktive trussel, som atomvåben udgør. De ekstreme forhold ved sådanne eksplosioner er næsten umulige at begribe, selv næsten 80 år senere.

Hvis du overvejer at lede efter trinitit i New Mexico-ørkenen, skal du dog være varsom: Det er ulovligt at indsamle materialet.