Scienziati scoprono cristallo anomalo nato dall’esplosione nucleare del 1945

Il test Trinity, condotto dall’esercito statunitense nel luglio 1945 nel deserto del New Mexico, segnò un momento cruciale nella storia dell’umanità: fu la prima detonazione di un’arma nucleare mai realizzata. Questo esperimento, preludio agli attacchi di Hiroshima e Nagasaki e a una nuova era geopolitica, lasciò dietro di sé una testimonianza inquietante: il trinitite, un materiale vetroso formato dalla fusione della sabbia desertica con detriti del sito di prova, sottoposti a temperature e pressioni estreme.

La maggior parte del trinitite si presenta come una massa grigio-verdastra, ma esiste una variante rara e inquietante: un cristallo rosso dalla superficie bulbosa, simile a tessuto umano esposto. Questo materiale ha da sempre affascinato e spaventato gli scienziati per il suo aspetto disturbante.

Uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences ha ora svelato un segreto ancora più sconcertante. Analizzando il cristallo tramite scansioni CT e raggi X, i ricercatori hanno identificato la presenza di un clatrato, una struttura cristallina in grado di intrappolare atomi al suo interno. La scoperta è straordinaria: questo tipo di clatrato non era mai stato osservato prima in natura né nei residui di esplosioni nucleari.

«Si tratta di un nuovo tipo di cristallo clatrato, mai documentato prima in natura o nei prodotti di un’esplosione nucleare», ha dichiarato Luca Bindi, geologo dell’Università di Firenze e coautore dello studio, a Scientific American.

La scoperta sottolinea la natura estremamente distruttiva delle armi nucleari, capaci di generare condizioni fisiche così estreme da produrre materiali mai visti prima. Chi fosse tentato di cercare questi cristalli nel deserto del New Mexico, però, farebbe bene a desistere: raccoglierli è illegale.