Da San Francisco 49ers-træner Kyle Shanahan tidligere på året kritiserede NFL’s beslutning om at sende sit hold på en lang rejse til Australien for at møde Los Angeles Rams, håbede han på en form for kompensation. Ikke i form af en favorisering, men i det mindste en lille gestus, da 49ers vendte tilbage til USA.

Shanahan havde ønsket, at hans holds første hjemmekamp i sæsonen 2020 skulle spilles på mandag aften. Det blev imidlertid ikke tilfældet. I stedet fik Rams den ekstra hviledag til at restituere efter den lange rejse. De møder New York Giants på mandag aften den 21. september.

Beslutningen om kun at give én af de to australske hold en ekstra hviledag har naturligvis vakt opsigt. Spørgsmålet er, hvorvidt Shanahans offentlige kritik af NFL’s beslutning har spillet en rolle. Historien viser, at ligaen ikke altid reagerer positivt på offentlige klager.

Shanahan har imidlertid været åben om sine meninger, og hvis han mener, at beslutningen om at give Rams – og ikke 49ers – den ekstra hviledag er en direkte følge af hans udtalelser, bør han også sige det højt.

»Nogle gange har de, der bestemmer, et meget langt hukommelse. Og de reagerer ikke altid godt på offentlig kritik.«

Spørgsmålet er nu, hvordan 49ers vil håndtere den ekstra udfordring med at starte sæsonen uden den forventede hviledag. Shanahan har tidligere vist, at han er i stand til at tilpasse sig uventede situationer, men dette kan vise sig at blive en yderligere prøvelse for holdet.