Chapel Hill – Die North Carolina Tar Heels, trainiert von Bill Belichick, bleiben im NFL-Draft 2026 ohne gedraftete Spieler. Trotz der Ankündigung von General Manager Mike Lombardi, man sei nun die 33. Franchise der Liga, fand sich kein einziger Tar-Heel-Spieler unter den 257 ausgewählten Talenten.
Seit Belichicks Amtsantritt im Jahr 2025 kämpft das Team mit strukturellen Problemen. Die Suche nach starken Spielern gestaltete sich schwierig, insbesondere da die Rekrutierung neuer Talente zu spät erfolgte. Statt auf junge Nachwuchskräfte setzte das Team auf erfahrene Transfers über das Transferportal, die jedoch oft nur ein Jahr blieben, bevor sie sich für die NFL bewarben.
Lombardi betonte zwar die Bedeutung des Programms, doch die fehlenden Draft-Erfolge zeigen: Die Kombination aus Rekrutierung und Entwicklung der Spieler reichte nicht aus. Belichick und sein Team konnten die vorhandenen Talente nicht so formen, dass sie den Sprung in die NFL schafften.
Die Saison 2025 offenbarte damit die zentralen Herausforderungen des Projekts: Zu wenige leistungsstarke Spieler, eine instabile Mannschaftsstruktur und die Schwierigkeit, kurzfristige Lösungen langfristig zu etablieren. Ob das Programm in den kommenden Jahren aufholt, bleibt abzuwarten.