Outbound im Test: Gemütliches Van-Life, aber wenig Substanz

Die Freiheit, die Welt zu erkunden, ist ein zentrales Versprechen vieler Open-World-Spiele – und Outbound setzt genau darauf. Doch während das Spiel mit malerischen Landschaften und gemütlichem Tempo punktet, bleibt der Antrieb, weiterzufahren, oft auf der Strecke. Outbound entführt Spieler in ein langsames, offenes Abenteuer, in dem man mit einem Wohnmobil durch eine Postkartenwelt cruist. Ressourcen sammeln, das Fahrzeug aufrüsten und Sehenswürdigkeiten entdecken – die Möglichkeiten klingen verlockend. Doch die vermeintliche Freiheit entpuppt sich schnell als ziellose Erkundung ohne echte Belohnung.

Atemberaubende Kulissen, aber eine leblose Welt

Egal wohin die Reise führt: Outbound überzeugt mit atemberaubenden Landschaften, die zum Verweilen einladen. Ob Sonnenuntergänge, hohe Aussichtspunkte oder weite Biome – die visuelle Gestaltung des Spiels ist herausragend. Besonders reizvoll war für mich das Erkunden von Aussichtstürmen oder markanten Landmarken, von denen aus sich die Umgebung in voller Pracht präsentiert.

Doch trotz dieser optischen Reize wirkt die Welt seltsam leer. Die Reise soll im Mittelpunkt stehen, doch die Roadtrips ziehen sich mit einer Schnecken-Pace dahin. Es fehlt an Dynamik, an lebendigen Elementen, die den Spieler wirklich fesseln. Zwar gibt es einige Mechaniken, die den Trip auflockern – etwa die Cap-N-Snap-Automaten, an denen man mit Flaschenverschlüssen Belohnungen wie Auto-Anhänger oder Wackelköpfe erwerben kann. Auch Sammlerstücke wie Gartenzwerge mit skurrilen Namen, Steinmännchen, Gemälde oder Lagerfeuer warten darauf, entdeckt zu werden. Doch da alle Fundstücke über die Karte abrufbar und aktivierbar sind, wirkt das System eher wie eine Checkliste denn wie eine echte Schatzsuche. Der Reiz des Entdeckens geht dabei verloren, und die Belohnungen wirken oft willkürlich.

Einsamkeit auf vier Rädern

Besonders auffällig ist die Abwesenheit von Leben in der Spielwelt. Wer allein spielt, ist der einzige Mensch in der gesamten Welt. Überall findet man Spuren früherer Besucher – Notizen, Briefe oder andere Relikte – doch kein einziger NPC ist zu sehen oder anzusprechen. Für ein Spiel, das sich auf Outdoor-Erkundung konzentriert, ist die Tierwelt ebenfalls erstaunlich spärlich. Gelegentlich huschen Kaninchen oder Vögel vorbei, doch Begegnungen sind selten. Das Gefühl der Einsamkeit auf der Straße ist allgegenwärtig. Erst mit einem tierischen Begleiter, einem Hund, der später im Spiel hinzukommt, wird die Erfahrung etwas lebendiger – doch selbst das reicht nicht aus, um den Eindruck einer komplett ausgestorbenen Welt zu vertreiben.

Eine Reise, die im Kreis führt

Das Hauptziel von Outbound ist simpel: Ressourcen sammeln, um das Leben im Van zu verbessern. Ob durch das Herstellen neuer Werkzeuge, das Aufrüsten des Fahrzeugs oder das Entdecken neuer Fähigkeiten – die Möglichkeiten sind vielfältig. Doch trotz dieser Optionen fehlt es oft an klaren Zielen oder Herausforderungen, die den Spieler wirklich voranbringen. Die Welt wirkt wie ein endloser Loop, in dem man immer wieder dieselben Strecken abfährt, ohne dass sich etwas Wesentliches ändert.

Fazit: Ein hübsches, aber flaches Abenteuer

Outbound überzeugt mit seiner ästhetischen Gestaltung und dem entspannten Spielgefühl. Wer nach einem ruhigen, unkomplizierten Erlebnis sucht, könnte hier fündig werden. Doch für alle, die Tiefe, Herausforderung oder eine lebendige Spielwelt erwarten, bleibt das Spiel hinter seinen Möglichkeiten zurück. Die Freiheit, die es verspricht, entpuppt sich als Illusion – und die Straße führt oft ins Nichts.