EE.UU. toma medidas contra la sobremedicación con nueva estrategia federal

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) ha anunciado una estrategia nacional para frenar la sobremedicación en pacientes, especialmente en adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. La iniciativa, denominada Plan de Acción contra la Polifarmacia, busca reducir el uso innecesario de fármacos y mejorar la seguridad en la prescripción médica.

Según datos oficiales, más de 40% de los adultos mayores en EE.UU. consumen cinco o más medicamentos al día, lo que aumenta el riesgo de interacciones peligrosas, efectos secundarios y hospitalizaciones evitables. El nuevo plan del HHS incluye:

• Evaluaciones médicas integrales: Revisiones periódicas para ajustar tratamientos según las necesidades reales del paciente.
• Educación para profesionales sanitarios: Formación en prescripción responsable y alternativas no farmacológicas.
• Herramientas digitales: Plataformas para que médicos y pacientes monitoricen el uso de medicamentos en tiempo real.
• Colaboración con farmacias: Programas de revisión de medicación para identificar duplicidades o interacciones.

Un problema con consecuencias graves

La polifarmacia —el consumo excesivo de fármacos— es un problema creciente en el sistema sanitario estadounidense. Cada año, más de 125.000 ancianos son hospitalizados por reacciones adversas a medicamentos, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Además, el gasto en fármacos innecesarios supera los 50.000 millones de dólares anuales en el país.

"La sobremedicación no solo afecta a la salud de los pacientes, sino que también satura nuestros hospitales y eleva los costes sanitarios. Con este plan, queremos garantizar que cada pastilla recetada sea necesaria y segura", declaró la secretaria de Salud, Xavier Becerra.

Reacciones de expertos y asociaciones médicas

Organizaciones como la American Geriatrics Society han celebrado la iniciativa, aunque advierten de que su éxito dependerá de la implementación efectiva. "Es un paso en la dirección correcta, pero se necesita más inversión en personal sanitario y tecnología", afirmó un portavoz de la entidad.

Por su parte, la Federación Farmacéutica Americana destacó que las farmacias comunitarias pueden jugar un papel clave en la detección de problemas de medicación, especialmente en zonas rurales con acceso limitado a médicos.

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Los expertos recomiendan a los ciudadanos:

• Llevar un registro actualizado de todos los medicamentos que toman, incluyendo suplementos y fármacos sin receta.
• Consultar con su médico al menos una vez al año para revisar su tratamiento.
• Preguntar por alternativas no farmacológicas, como cambios en el estilo de vida o terapias físicas.
• Evitar automedicarse y siempre seguir las indicaciones de un profesional sanitario.

El Plan de Acción contra la Polifarmacia entrará en vigor gradualmente a lo largo de 2024, con un enfoque prioritario en los estados con mayores tasas de sobremedicación, como Florida, California y Texas.