El calor extremo afecta más rápido a los estadounidenses negros, según un estudio

Un nuevo informe publicado por la organización Climate Central ha puesto de manifiesto que el calor extremo está empeorando a un ritmo más acelerado para los estadounidenses negros en comparación con otros grupos demográficos. Según los datos analizados, las temperaturas más altas y las olas de calor prolongadas tienen un impacto desproporcionado en estas comunidades, agravado por factores como la desigualdad socioeconómica y la falta de acceso a sistemas de refrigeración adecuados.

El estudio, que evalúa datos de más de 200 ciudades estadounidenses, señala que los barrios con mayor población afroamericana registran temperaturas hasta 8°C más altas que las zonas más ricas y predominantemente blancas. Esta diferencia, conocida como "islas de calor urbano", se debe en gran parte a la falta de zonas verdes, la alta densidad de edificios y la escasez de infraestructuras que mitiguen el calor.

Además, los investigadores destacan que las comunidades negras tienen menos recursos económicos para hacer frente a estas condiciones extremas. "Las familias afroamericanas suelen destinar un porcentaje mayor de sus ingresos a gastos básicos como la vivienda y la alimentación, lo que limita su capacidad para invertir en sistemas de aire acondicionado o en medidas de protección contra el calor", explica la doctora Kimberly Nicholas, experta en cambio climático y coautora del estudio.

Los efectos del calor extremo en la salud también son más graves en estas comunidades. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas negras tienen un 20% más de probabilidades de sufrir golpes de calor y enfermedades relacionadas con las altas temperaturas en comparación con la población blanca. "Las desigualdades históricas en el acceso a la atención médica y a condiciones laborales seguras agravan aún más estos riesgos", añade Nicholas.

Ante esta situación, los autores del informe instan a las autoridades locales y federales a implementar políticas públicas que aborden tanto la mitigación del cambio climático como la adaptación de las comunidades más vulnerables. Entre las medidas propuestas se incluyen:

• La creación de más espacios verdes y áreas sombreadas en los barrios con mayor población afroamericana.
• Subvenciones y ayudas económicas para la instalación de sistemas de refrigeración en viviendas de bajos ingresos.
• Programas de concienciación y educación sobre los riesgos del calor extremo y cómo prevenirlos.
• Inversión en infraestructuras resilientes al clima, como techos reflectantes y pavimentos permeables.

"Este problema no es solo un tema de justicia climática, sino también de equidad social", señala Nicholas. "Las comunidades negras han contribuido menos al cambio climático, pero son las que más sufren sus consecuencias. Es hora de que las políticas públicas reflejen esta realidad".