Dario Russo : quand le film 'The Fox' transforme les animaux parlants en une fable sombre et drôle

Un premier film audacieux et autobiographique

Dario Russo, réalisateur australien connu pour ses séries cultes comme Italian Spiderman et Danger 5, signe avec The Fox son premier long-métrage. Dans ce film présenté en avant-première mondiale au South by Southwest (SXSW) 2026, Russo aborde le réalisme magique avec une approche unique : les animaux parlants y sont traités comme une évidence, sans explication surnaturelle.

Ce choix artistique reflète une volonté de raconter une fable moderne, où la quête de transformation d’autrui cache une réflexion plus profonde sur l’acceptation de soi. Russo, qui a endossé plusieurs rôles (scénario, réalisation, montage et musique), qualifie The Fox de projet personnel, presque thérapeutique.

Une intrigue centrée sur les relations toxiques

The Fox suit Nick (Jai Courtney), un homme dont la demande en mariage tourne au drame lorsqu’il découvre l’infidélité de sa fiancée, Kori (Emily Browning). C’est lors d’une partie de chasse que Nick rencontre un renard parlant (Olivia Colman), qui lui promet de transformer Kori en la femme idéale pour le mariage. Parallèlement, le renard manipule également Diana (Claudia Doumit), l’épouse trompée de Derek (Damon Herriman), en lui promettant de rendre son mari fidèle.

Ce récit, inspiré de situations vécues par Russo, se veut une mise en garde contre l’idée de vouloir changer les autres plutôt que de travailler sur soi-même. Le réalisateur explique :

« J’ai croisé des renards parlants dans ma vie, et malheureusement, je les ai écoutés. Ma vie en a été bouleversée. C’est une histoire que beaucoup d’Australiens connaissent trop bien. Il était temps d’en parler publiquement. »

Des animaux animatroniques inspirés de la nature

Pour donner vie au renard, Russo a collaboré avec des animatroniques ultra-réalistes, modélisés d’après Flo, un vrai renard roux britannique du British Wildlife Centre. Chaque mouvement était contrôlé par une équipe de marionnettistes : deux pour les yeux, un pour la tête, et un dernier pour le corps via une tige placée « dans le derrière », comme le décrit humoristiquement le réalisateur.

Les mouvements des marionnettes ont été synchronisés avec la voix d’Olivia Colman, dont la performance a guidé chaque détail. Emily Browning, qui prête sa voix à Kori, raconte :

« J’écoutais les enregistrements d’Olivia Colman comme un podcast pendant mes promenades. Sa performance était si naturelle et parfaite que cela m’a inspirée. »

Claudia Doumit, qui incarne Diana, a pour sa part puisé dans les comportements animaux pour façonner son personnage. Elle explique :

« J’ai essayé d’incarner les traits d’une pie. Diana est une femme qui a besoin de thérapie, mais qui n’écoutera jamais. »

Une satire sociale et une réflexion sur l’amour

The Fox se distingue par son mélange d’humour noir et de critique sociale. Entre manipulation, quête de perfection et relations toxiques, le film interroge : jusqu’où irions-nous pour changer l’autre ? Russo y répond avec une ironie mordante, tout en rendant hommage à des classiques du genre comme Watership Down ou Animal Farm.

Avec une distribution talentueuse et une réalisation audacieuse, The Fox s’impose comme un film à ne pas manquer pour les amateurs de cinéma décalé et profond.

• Réalisateur : Dario Russo
• Acteurs principaux : Jai Courtney, Emily Browning, Olivia Colman, Claudia Doumit
• Genre : Comédie noire, réalisme magique
• Festival : South by Southwest (SXSW) 2026