Lors de la première soirée de la draft NFL 2026, dix-sept joueurs avaient fait le déplacement dans l'espoir d'être sélectionnés. Pourtant, seuls quinze d'entre eux ont été repêchés lors du premier tour. Deux noms, en particulier, ont retenu l'attention par leur absence : Colton Hood, cornerback de l'Université du Tennessee, et Kayden McDonald, defensive tackle de l'État de l'Ohio.

Contrairement à une idée reçue, les joueurs présents lors de la première soirée ne sont pas systématiquement absents lors de la seconde. Certains, comme Hood et McDonald, peuvent choisir de rester dans l'espoir d'une sélection tardive. Cette décision, bien que risquée, relève d'une stratégie personnelle assumée par les athlètes.

Parmi les surprises de cette soirée, le quarterback Ty Simpson, initialement pressenti pour une sélection plus tardive, a été choisi en 13e position par les Rams. Une annonce qui a marqué les esprits et confirmé l'imprévisibilité de la draft.

Voici la liste complète des joueurs sélectionnés lors du premier tour :

  • David Bailey (Jets)
  • Jeremiyah Love (Cardinals)
  • Carnell Tate (Titans)
  • Arvell Reese (Giants)
  • Mansoor Delane (Chiefs)
  • Sonny Styles (Commanders)
  • Jordyn Tyson (Saints)
  • Francis Mauioga (Giants)
  • Caleb Downs (Cowboys)
  • Kadyn Proctor (Dolphins)
  • Ty Simpson (Rams)
  • Rueben Bain Jr. (Buccaneers)
  • Makai Lemon (Eagles)
  • Dillon Thieneman (Bears)
  • Keldric Faulk (Titans)

Hood et McDonald, bien que déçus, conservent une chance de rejoindre une franchise NFL lors des tours suivants. Leur parcours illustre les aléas d'une draft où chaque détail compte.