Na primeira noite do Draft da NFL 2026, 17 jogadores compareceram ao evento, mas apenas 15 foram selecionados pelas franquias. Entre os dois que não receberam propostas na primeira rodada estão o cornerback Colton Hood, da Universidade do Tennessee, e o defensive tackle Kayden McDonald, da Universidade Estadual de Ohio.
Essa situação não é incomum no processo de seleção da liga. Muitos atletas que não são escolhidos na primeira noite optam por não retornar no dia seguinte, enquanto outros permanecem na esperança de uma oportunidade. A decisão, no entanto, cabe exclusivamente a eles — um risco que muitos assumem conscientemente.
Antes do início do Draft, havia especulações de que o quarterback Ty Simpson poderia ser um dos não selecionados. No entanto, ele foi surpreendentemente escolhido na 13ª posição geral pelo Los Angeles Rams, um dos momentos mais inesperados da noite.
Confira a lista completa dos jogadores selecionados na primeira rodada:
- David Bailey — New York Jets
- Jeremiyah Love — Arizona Cardinals
- Carnell Tate — Tennessee Titans
- Arvell Reese — New York Giants
- Mansoor Delane — Kansas City Chiefs
- Sonny Styles — Washington Commanders
- Jordyn Tyson — New Orleans Saints
- Francis Mauioga — New York Giants
- Caleb Downs — Dallas Cowboys
- Kadyn Proctor — Miami Dolphins
- Ty Simpson — Los Angeles Rams
- Rueben Bain Jr. — Tampa Bay Buccaneers
- Makai Lemon — Philadelphia Eagles
- Dillon Thieneman — Chicago Bears
- Keldric Faulk — Tennessee Titans
Enquanto alguns jogadores comemoram a conquista de um contrato profissional, Hood e McDonald agora precisam avaliar suas próximas etapas, que podem incluir tentativas em times de treinamento, ligas alternativas ou até mesmo a possibilidade de ingressar em times internacionais.