Une pratique inhabituelle lors du repêchage NFL 2026 a été signalée à Pittsburgh. Selon Mike Sando de The Athletic, les Steelers auraient contacté le receveur Makai Lemon avant d’être officiellement sur le chrono, permettant aux Eagles de Philadelphie de le sélectionner à la 21ᵉ position, juste avant eux.
Plusieurs sources anonymes citées par Sando suggèrent que cette méthode n’est pas inédite. Un dirigeant non identifié a expliqué :
« Ils pensent ainsi bloquer les lignes téléphoniques pour inciter l’autre équipe à passer son tour, car elle ne peut joindre le joueur. Il suffit de l’appeler, et si une autre franchise contacte l’agent en disant « Il est en ligne avec untel », les autres devinent qui vous visez. »
Cette stratégie divise. Un autre exécutif anonyme a réagi avec fermeté :
« On ne passe pas d’appel avant d’être sur le chrono. C’est de la folie. »
Jake Rosenberg, ancien cadre des Eagles, a dénoncé cette pratique sur X (ex-Twitter), la qualifiant de violation des règles. Interrogée sur le sujet, la NFL a répondu :
« La ligue examine tous les aspects du repêchage la semaine suivant son déroulement. »
Cette affaire relance le débat sur les limites éthiques dans la gestion des choix de repêchage, alors que les franchises cherchent à maximiser leurs chances de recruter les meilleurs talents.