הבחירה השלישית בדראפט ה-NFL 2026 עומדת בפתח, והאריזונה קרדינלס נמצאים במרכז תשומת הלב. נכון להיום, הקבוצה מחזיקה בבחירה זו, אך שמועות על טרייד מתגברות. מספר אנליסטים, ביניהם מל קיפר ג'וניור מ-ESPN וג'נארו פיליצ'י מ-NFL.com, צופים כי הקרדינלס עשויים לבצע טרייד בסיבוב הראשון, אם כי הם חלוקים בנוגע למועד המדויק של המהלך.
אפשרות אחת היא שהקרדינלס יישארו עם הבחירה השלישית ויבחרו בשחקן הגנה מוביל, כזה שהניו יורק ג'טס כנראה לא יבחרו בו. אפשרות נוספת היא שהקבוצה תבצע טרייד מטה כדי להשיג שחקן התקפה או קו התקפה ארוך טווח בהמשך הסיבוב הראשון. כל הגורמים הללו הופכים את השבוע הקרוב למתוח במיוחד עבור שוק ההימורים של FanDuel על בחירת הדראפט השלישית.
שלושת המועמדים המובילים לבחירה השלישית
בשבועות האחרונים, שני שחקנים התבלטו כמועמדים המובילים לבחירה השלישית: דייוויד ביילי מקבוצת הטקסס טק (עם סיכויי +150) וארוול ריס מאוהיו סטייט (עם סיכויי +210). FanDuel מעניק לריס עדיפות לבחירה השנייה עם סיכויי -150, מה שמותיר את ביילי כשחקן ההגנה המוביל שנותר לבחירה השלישית. תרחיש זה מתבטא גם בדראפט המוקדם האחרון של SB Nation מאת ג'יימס דאטור, בו הקרדינלס בוחרים לבסוף בבאיילי עם הבחירה השלישית.
אם הקרדינלס (או קבוצת הטרייד שלהם) יחליטו שלא לבחור בבאיילי או בריס, פרנסיס מאיגואה מקבוצת מיאמי (עם סיכויי +420) עשוי להיות הבחירה הבאה. מאיגואה היה קשור באופן הדוק לקרדינלס בדראפטים מוקדמים יותר, אך שאלות בנוגע לבריאותו עשויות להוריד אותו במספר בחירות. אם בריאותו תאושר, הקבוצה עשויה להמשיך בעבודת השדרוג שלה בקו ההתקפה במהלך הפגרה.
ג'רמיה לוב מנוטרדאם (עם סיכויי +950) מהווה גורם מפתיע לבחירה השלישית. השחקן המהיר נחשב למועמד המוביל לבחירה הרביעית לטנסי טייטאנס (עם סיכויי +100 לבחירה הרביעית). אם קבוצה אחרת תתעניין בלוב ותנסה להעפיל מעל טנסי, הקרדינלס עשויים להיות שותפים לטרייד ולהקל על המעבר.
אפשרויות נוספות לבחירה השלישית
שני שחקנים נוספים עשויים להיבחר עם הבחירה השלישית: סוני סטיילס מאוהיו סטייט ורובן ביין ג'וניור ממיאמי (שניהם עם סיכויי +1800). בנוסף, ספנסר פאנו מקבוצת יוטה (עם סיכויי +2700) הוא השחקן היחיד הנותר מתחת לסיכויי 40/1 לבחירה זו.
כל האפשרויות הללו מותירות את הקרדינלס ואת אוהדיהם במתח לקראת הדראפט הקרוב. האם הקבוצה תבחר בשחקן הגנה מוביל, תבצע טרייד כדי להשיג שחקן התקפה, או תפתיע עם מועמד פחות צפוי? התשובה תתגלה כאשר הדראפט יצא לדרך ביום חמישי הקרוב.