טעויות אייקוניות בדראפט ה-NFL: הסיפורים המטורפים ביותר בהיסטוריה

ה-NFL עומד בפני שינוי משמעותי בדראפט הקרוב: סיבוב הבחירה הראשון יתקצר לשמונה דקות בלבד, במקום עשר. ההבדל הזעיר הזה עשוי לחסוך שעה של שידור ולמנוע מצופים בחוף המזרחי להמתין עד חצות כדי לראות את הבחירה של קבוצתם. אך שינוי כזה טומן בחובו סיכונים: משרדי הקבוצות מורגלים להרגלים ישנים, וטעות אחת עלולה להוביל לאי-סדר קומי ומביך.

ההיסטוריה מלאה בדוגמאות כאלה. הנה אחת המפורסמות והמטורפות ביותר:

2003: מינסוטה ויקינגס – הבחירה שהוחמצה

הסיפור האמיתי נחשף רק עשרים שנה לאחר מכן. בדראפט 2003 היו הוויקינגס בבחירה השביעית הכללית, כשכל הקבוצות רצו לנהל איתם משא ומתן. מינסוטה הייתה מעוניינת לסחור מטה מספר מקומות כדי להשיג את קווין ויליאמס, שחקן ההגנה המיועד שלה. הם דיברו עם הפטריוטס, ג'אגוארס וריבנס, שכולם רצו לעלות לבחירה השביעית.

התוכנית הייתה פשוטה: הבולטימור ריבנס היו אמורים לסחור עם מינסוטה מעשר למקום שביעי כדי לבחור את ברון לייטוויץ', שהיה אמור לפתור את בעיית הקוורטרבק שלהם לאחר עונה חלשה. ההסכם היה אמור להתבצע כך: מינסוטה תודיע ל-NFL, הריבנס יאשרו, והעסקה תושלם. אך הייתה בעיה אחת קטנה: הוויקינגס מעולם לא הודיעו ל-NFL על העסקה.

מינסוטה טענה שההודעה נשלחה עם 32 שניות לסיום הזמן, אך ה-NFL טען שלא קיבלו כלום מהריבנס. כשהשעון הגיע לאפס, הכאוס פרץ. כשקבוצה לא מבצעת בחירה בזמן, הדראפט ממשיך לפי הסדר המקורי, והקבוצה המקורית יכולה להגיש את הבחירה שלה בכל זמן.

הג'אגוארס ניצלו את המצב והגישו את הבחירה שלהם לפני תום הזמן – והם בחרו את לייטוויץ' מבלי צורך בסחר. אחריהם, הפנתרס קפצו מעל הוויקינגס וקיבלו את ג'ורדן גרוס, שהיה שחקן הגנה מוביל.

הפרשנות: למה זה קרה?

התקלה הזו מראה עד כמה הדראפט יכול להיות לא צפוי. גם היום, עם שינויי הפורמט, יש חשש לטעויות דומות. הקבוצות צריכות להישאר מרוכזות ולהימנע מטעויות יקרות.

"הדראפט הוא אירוע שבו הכל יכול לקרות. טעויות הן חלק מהמשחק, אבל כשזה קורה בקנה מידה כזה, זה הופך לסיפור שיזכרו לדורות."

טעויות נוספות בהיסטוריה של הדראפט

• 2011: ניו יורק ג'איינטס – בחרו שחקן שכבר נבחר
  הקבוצה בחרה את ג'יי לונג, שהיה אמור להיות הבחירה הראשונה בסיבוב השלישי, אך התברר שהוא כבר נבחר על ידי קבוצת אחרת. הטעות התגלתה רק לאחר שהדראפט הסתיים.
• 2004: סן דייגו צ'רג'רס – פספסו את ההזדמנות לזכות בקוורטרבק
  הקבוצה הייתה אמורה לבחור את אלי מאנינג, אך העדיפה לסחור את הבחירה עם הניו יורק ג'איינטס כדי לקבל בחירות נוספות. בסופו של דבר, מאנינג נבחר על ידי הג'איינטס, והצ'רג'רס קיבלו במקומו את פיליפ ריברס – שחקן שהפך לאחד מגדולי הקוורטרבקים בהיסטוריה.
• 2016: לוס אנג'לס ראמס – בחרו את ג'ארד גוף במקום הראשון
  הראמס בחרו את גוף, שהיה מועמד מוביל לפרס רוקי השנה, אך הוא נפצע במהלך האימונים והפך לאחד השחקנים הגרועים ביותר שנבחרו במקום הראשון בהיסטוריה.