De grootste blunders in de NFL Draft: van te late keuzes tot dubbele namen

De NFL Draft wordt sneller: minder wachten, meer actie

De eerste ronde van de NFL Draft 2026 duurt voortaan slechts acht minuten per keuze in plaats van tien. Een kleine verandering met grote gevolgen: de totale uitzendtijd wordt met een uur ingekort en fans hoeven niet langer tot middernacht te wachten op de late picks. Toch brengt elke wijziging risico’s met zich mee.

NFL-teams zijn gewend aan routine, en een plotselinge tijdsverkorting kan leiden tot kostbare fouten. De kans is groot dat iemand de nieuwe regels vergeet, met hilarische – en soms pijnlijke – gevolgen. De geschiedenis van de draft staat vol met dergelijke blunders.

2003: Minnesota Vikings missen een cruciale trade

Het grootste voorbeeld van een team dat compleet de mist inging, maar pas jaren later aan het licht kwam. Tijdens de NFL Draft van 2003 had de Minnesota Vikings de zevende overall pick. Ze stonden in onderhandeling met meerdere teams, waaronder de New England Patriots, Jacksonville Jaguars en Baltimore Ravens, die allemaal wilden ruilen om hogerop te komen.

De Vikings hoopten op een deal waarbij ze een paar plekken zouden zakken, maar toch Kevin Williams – de defensive tackle die ze al op het oog hadden – konden selecteren. Wat begon als een droomscenario, veranderde in een nachtmerrie.

De Baltimore Ravens hadden een deal gesloten met de Vikings om van plek 10 naar plek 7 te gaan. Ze wilden quarterback Byron Leftwich selecteren om hun aanval te versterken na een teleurstellend seizoen met Jeff Blake en Chris Redman als startende quarterbacks. Volgens de procedure moest Minnesota de NFL informeren, waarna Baltimore de trade kon bevestigen. Maar de Vikings deden niets.

Met nog 32 seconden op de klok beweerden de Vikings dat ze de NFL hadden geïnformeerd, maar de league ontkende dit. Toen de klok op nul stond, brak de hel los. Als een team zijn keuze niet op tijd maakt, gaat de draft gewoon door. De Jacksonville Jaguars grepen hun kans en selecteerden Leftwich zonder trade. Vervolgens sprongen de Carolina Panthers over de Vikings heen, die nog steeds geen keuze hadden ingediend, en namen ze offensive tackle Jordan Gross.

Wat ging er mis?

De Vikings hadden de trade met de Ravens niet tijdig bevestigd bij de NFL. Hierdoor kon de draft gewoon doorgaan, en verloren ze niet alleen hun plek in de eerste ronde, maar ook de kans om Williams en Leftwich te selecteren. Een kostbare les over het belang van tijdige communicatie in de NFL.

Meer historische blunders in de NFL Draft

• 2011: Detroit Lions selecteren een speler die al was gekozen – De Lions dachten dat ze defensive end Willie Young hadden geselecteerd, maar in werkelijkheid had een ander team hem al eerder gekozen. Een gênante fout die pas later werd ontdekt.
• 2004: San Diego Chargers ruilen voor een speler die niet beschikbaar was – De Chargers dachten dat ze quarterback Philip Rivers hadden geruild, maar de trade was gebaseerd op een verkeerde aanname. Rivers werd later alsnog geselecteerd, maar de fout kostte de Chargers een waardevolle draft pick.
• 1999: New York Jets selecteren een speler die al was gekozen – De Jets dachten dat ze quarterback Chad Pennington hadden geselecteerd, maar hij was al eerder door een ander team gekozen. Een zeldzame, maar kostbare fout.

Conclusie: sneller betekent niet altijd slimmer

De verkorting van de drafttijd is een stap voorwaarts voor de NFL, maar het risico op fouten blijft aanwezig. Teams moeten zich aanpassen aan de nieuwe regels, of riskeren dat hun blunders net als die van de Vikings jarenlang worden besproken. Voor fans betekent het in ieder geval minder wachten en meer actie.