הלוטו של דראפט ה-NBA לשנת 2026 צפוי להיות אחד המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של הליגה. הסיבה העיקרית לכך היא ארבעת שחקני העל שעומדים בראש הדראפט: איי.ג'יי. דיבנצה, דארין פיטרסון, קמרון בוזר וקאלב וילסון, שפרצו השנה בצורה מרשימה. נוכחותם הביאה לתחרות קשה במיוחד בין קבוצות שונות על מנת לזכות במקום גבוה בדראפט, עד כדי כך שהליגה מתכוונת להטיל רפורמה בתקנון הלוטו כבר בעונה הבאה.

הרפורמה החדשה תפחית משמעותית את הסיכויים של הקבוצות שסיימו בתחתית הטבלה לזכות בארבעת המקומות הראשונים. החל מעונת 2027, שלוש הקבוצות שיסיימו אחרונות יזכו להסתפק בהסתברויות נמוכות יותר מאשר קבוצות שסיימו במקומות 4 עד 10, ואף לא יבטיחו להן מקום בעשרת הראשונים. ההסתברויות יהפכו למוחלקות יותר, כך שהתוצאות ייראו אקראיות לחלוטין. לכן, קבוצות חלשות צריכות לנצל את ההזדמנות הנוכחית ולנסות לזכות במקום גבוה בדראפט, לפני שהסיכויים שלהן יקטנו באופן דרמטי.

אבל מי באמת ראוי לקבל את ההזדמנות הזו? למרות שהבחירה היא סובייקטיבית, ישנן תשובות נכונות. להלן התחזית כיצד יתחלקו ארבעת המקומות הראשונים בלוטו, אם תהיה בו צדק כלשהו:

14. שארלוט הורנטס

הסתברות לזכות באחד מארבעת המקומות הראשונים: 2.4%

ההורנטס מראות סימני התקדמות מרשימים בעונה האחרונה, במיוחד לאחר ה-1 בינואר, כאשר הם היו הקבוצה עם המאזן הטוב ביותר בליגה. הם זקוקים לשחקן פנים שיכול להגן וליצור מרחב, או לסנטר שיגן על הסל. מישיגן מציעה מספר מועמדים מתאימים: יאקסל לנדבורג ואדיי מארה יהיו בחירה מצוינת, אך אם שניהם יילקחו, גם מורז ג'ונסון ג'וניור יהיה בחירה טובה עבורם.

13. מיאמי היט

הסתברות לזכות באחד מארבעת המקומות הראשונים: 4.8%

ההיט מעולם לא טנקו באופן מכוון, ולכן היה קל להעלות אותם לארבעת הראשונים. עם זאת, הסיכויים לכך עדיין נמוכים מאוד. אם בכל זאת תהיה להם הפתעה, סביר יותר שמדובר יהיה בטרייד עבור ג'יאניס אנטטוקומפו מאשר בקפיצה לארבעת הראשונים.

12. אוקלהומה סיטי ת'אנדר

הסתברות לזכות באחד מארבעת המקומות הראשונים: 7.1%

העובדה שהקליפרס לא הצליחו להעפיל לפלייאוף העונה הזו, הביאה לכך שהת'אנדר ייכנסו ללוטו. תרחיש בו הת'אנדר יעלו במעלה הדראפט הוא סיוט עבור שאר הליגה, אך הוא אינו סביר במיוחד. הת'אנדר צפויים להשיג שחקן טוב מאוד גם אם לא יזכו באחד מארבעת המקומות הראשונים.

מקור: SB Nation