מארוול מציגה את 'היקום החצות': עולם חדש ואפל לשגריריה המפורסמים

מארוול הכריזה על השקה חדשה בשם היקום החצות (Midnight Universe), יקום חלופי שבו גיבורי העל שלה הופכים לאנטגוניסטים. ההכרזה מגיעה בעקבות הצלחתו של 'היקום המוחלט' של DC, שגם הוא הציג גרסאות אפלות של דמויות מוכרות. בלחץ התחרות, מארוול מנסה ליצור מותג חדש שימשוך הן מעריצים ותיקים והן קהל חדש.

בהודעת פרסום רשמית נאמר:

"היקום החצות מזמין מעריצים ותיקים וחדשים כאחד להיכנס לעולם מפחיד שבו הכל אפשרי. באמצעות בניית מיתולוגיה עשירה, היוצרים המובילים של מארוול מקבלים יד חופשית לדמיין מחדש את הגיבורים עם תפניות מזעזעות וטרנספורמציות מטרידות, בסיפוריות ללא גבולות שתשאיר את הקוראים במתח בכל גיליון."

הסדרה הראשונה כוללת שלושה כותרים מרכזיים:

• Midnight X-Men – נכתב על ידי ג'ונתן היקמן ומצויר על ידי מטאו דלה פונטה. בעולם זה, האקס-מן לא נאבקים למען קבלה חברתית, אלא רודפים אחר דם. ניו יורק הופכת למרכז של אימפריות סודיות של ערפדים ומוטאנטים, כשדמויות כמו סטורם וג'ובילי חוזרות להיות ערפדים.
• Midnight Fantastic Four – נכתב על ידי בנג'מין פרסי ומצויר על ידי קוו ווקר. ריד ריצ'רדס הופך למדען אובססיבי שגורם להשפעות מזעזעות על משפחתו, והארבעה יוצאים למסע לא ידוע כדי להפיץ טרור במקום להציל את העולם.
• Midnight Spider-Man – נכתב על ידי פיליפ קנדי ג'ונסון ומצויר על ידי סי טרונק. פיטר פארקר הופך ליצור כלאיים שנוצר על ידי אוסקורפ, כשהכוח הגדול שלו מגיע עם מחיר מפלצתי.

למרות שההכרזה מרמזת על קשרים בין הסדרות, עדיין לא ברור אם קיים הסבר בתוך העלילה שמאחד אותן, בניגוד ל'יקום המוחלט' של DC, שנולד בעקבות פיצוץ אנרגיה של דארקסייד בקרב נגד ליגת הצדק. שם, העולם הפך למקום שבו הרוע שולט, ושינויים דרמטיים התרחשו לדמויות כמו סופרמן, באטמן ווונדר וומן.

ההצלחה של 'היקום המוחלט' הביאה רבים לתהות אם 'היקום החצות' הוא העתקה בלבד. עם זאת, חשוב לזכור כי 'היקום המוחלט' עצמו היה ניסיון של DC לחקות את קו 'Ultimate' של מארוול, שמטרתו הייתה לאתחל מחדש את המשכיות הדמויות הפופולריות. 'Ultimate' היה בתורו ניסיון של מארוול להתמודד עם המשכיות מסובכת כמו זו של DC בעקבות 'Crisis on Infinite Earths'.

בסופו של דבר, מארוול ממשיכה לנסות ולהתחדש, בין אם באמצעות חידושים יצירתיים או בעקבות תחרות עם המתחרה הגדולה שלה. השאלה הנותרת היא האם 'היקום החצות' יצליח ליצור מיתולוגיה עצמאית ומרתקת כמו זו של 'היקום המוחלט', או שיהיה רק עוד ניסיון לחקות אותה.