פציעתו הפתאומית של ג'ייסון טאטום מעוררת שאלות על מידע פנים בנBA

הנהלת ה-NBA מתמודדת עם בעיה חמורה של שימוש במידע פנים, אשר עלול להוביל לניצול לרעה ולפגיעה באמינות המשחקים. המקרה האחרון סביב ג'ייסון טאטום מעלה שאלות קשות על האופן שבו הליגה מנהלת מידע רגיש שכזה.

לקראת משחק 7 המכריע בסדרת הפלייאוף בין הסלטיקס לבוסטון 76', התברר כי טאטום, אשר עזב מוקדם במשחק 6 בעקבות תבוסה ברורה, לא היה אמור לשחק במשחק המכריע. כבר בשבת בצהריים, שש שעות לפני תחילת המשחק, דיווחה קבוצת הסלטיקס על פציעת ברך לטאטום, ובסופו של דבר הוא לא שותף כלל.

לאחר משחק 6, מאמן הסלטיקס ג'ו מזולה טען בפני העיתונאים כי טאטום לא נפצע כאשר עזב במחצית השנייה. "הוא פשוט הלך אחורה לקבל טיפול ומתיחה, זה היה הכל", אמר מזולה. טאטום עצמו הפחית מחומרת המצב ואמר: "הרגל שלי הייתה קצת נוקשה כשיצאתי ברבע השלישי, אבל המשחק היה כבר מחוץ להישג יד".

גם ביום שישי, מזולה המשיך להפחית מחומרת הפציעה כאשר דיבר עם העיתונאים. ביום המשחק, טאטום כבר הופיע בדו"ח הפציעות כ"מוטל בספק" בשל פציעת ברך.

השאלה המרכזית היא האם הסלטיקס פעלו בהתאם לכללי ה-NBA. אם לא, זו בעיה שצריכה להיבדק על ידי הליגה. אם כן, מדובר בבעיה אחרת לחלוטין: כללי הליגה מאפשרים קיום של מידע פנים בעל ערך רב. מתי בדיוק הסלטיקס ידעו שטאטום לא ישחק? מתי הם הבינו שיש סיכוי גבוה שהוא לא ישתתף? מי ידע על כך ומה נעשה עם המידע הזה?

רק בשבוע שעבר, שחקן העבר והעוזר המאמן לשעבר דיימון ג'ונס הודה באשמה בעקבות ניצול מידע פנים שלא כדין. סביר להניח שמקרים דומים התרחשו גם בעבר, במיוחד מאז שהפך ההימורים בספורט לנורמה חוקית.

בעוד ה-NBA מודאגת יותר ויותר מהשפעתה של הטייקינג על אמינות המשחקים, עליה לבחון דרכים לצמצם את המידע שאינו נחשף לציבור. האופן שבו הסלטיקס ניהלו את המידע סביב פציעתו של טאטום מוכיח כי המאמצים לשמור על היריב בחשכה, שומרים גם את הציבור בחשכה. מצב זה עלול לאפשר למישהו שמכיר את האמת להרוויח כסף רב.

ה-NFL צריכה לשים לב היטב למתרחש. נכון להיום, ליגה זו לא הייתה מעורבת בשום שערוריית הימורים משמעותית, אך אם לא תיזהר, זה עשוי להשתנות. ייתכן שזה בלתי נמנע ממילא.