חלוץ ההגנה הרוקי של הפלקנס, הרולד פרקינס ג'וניור, חתם על חוזהו המקצועני מול הקבוצה, כך מדווח זאכי קליין מ-WSB-TV אטלנטה.
הפלקנס בחרו בפרקינס בסיבוב השישי בדראפט 2024, והוא נחשב עד כה לבחירה נסתרת עם פוטנציאל גדול. כבר בעונת הפרשמן שלו ב-2022, הוא הוכיח את עצמו עם 72 תיקולים, 7.5 סאקים, ארבעה כדורים מאולצים וחטיפה אחת.
היכולת הגבוהה שלו נמשכה גם בעונת 2023, בה רשם 75 תיקולים, 5.5 סאקים, שלושה כדורים מאולצים וחטיפה נוספת.
למרות הפציעה הקשה שספג בתחילת עונת 2024 – קרע ברצועה הצולבת בברך הימנית – פרקינס הספיק לחזור ולהציג יכולת מרשימה עם 56 תיקולים, שמונה תיקולים לאיבוד, ארבעה סאקים ושלוש חטיפות.
החתימה על החוזה הרוקי מעידה על אמון מצד הנהלת הפלקנס ביכולותיו של פרקינס, שעשוי להפוך לשחקן מפתח במערך ההגנה של הקבוצה בעונות הקרובות.