Berj Najarian Bergabung dengan Michigan, Bukan UNC Bersama Belichick

Berj Najarian, yang meninggalkan Boston College pada Desember 2025, sempat dipertanyakan apakah ia akan bergabung kembali dengan Bill Belichick di North Carolina. Namun, pilihan akhirnya jatuh ke Michigan.

Melalui laporan Pete Thamel dari ESPN, diketahui bahwa Najarian resmi bergabung dengan Michigan sebagai Asisten Manajer Umum Bidang Strategi. Dalam perannya yang baru, ia akan membantu pelatih kepala Kyle Whittingham dalam mengelola kontrak pemain, negosiasi, serta merancang strategi menghadapi dinamika olahraga perguruan tinggi yang terus berkembang.

Najarian memiliki hubungan panjang dengan Belichick, menjabat sebagai tangan kanan pelatih tersebut selama 24 tahun di New England. Ketika Belichick pindah ke North Carolina, Najarian justru sudah bekerja di bawah Bill O’Brien di Boston College. Meskipun demikian, hubungan mereka tetap terjalin erat. Pada April 2025, Belichick mengirimkan email kepada Najarian mengenai promosi bukunya, yang kemudian tersebar luas setelah insiden wawancara CBS yang kontroversial.

Pertanyaan pun muncul: mengapa Najarian tidak bergabung dengan Belichick di North Carolina? Salah satu faktor yang diduga kuat adalah hubungan buruknya dengan Mike Lombardi, Manajer Umum Carolina Utara. Pada tahun lalu, Pablo Torre melaporkan bahwa Najarian termasuk dalam sejumlah karyawan kunci New England Patriots yang mengeluhkan Lombardi selama masa jabatannya, hingga menyebabkan Lombardi dipecat. Lombardi sendiri mengklaim ia mengundurkan diri secara sukarela.

Namun, alasan lainnya mungkin lebih sederhana. Najarian melihat masa depan yang lebih menjanjikan di Michigan, tempat program sepak bola baru saja memulai babak baru, dibandingkan di North Carolina, di mana performa buruk bisa berujung pada pergantian pelatih.