Tampa Bay Buccaneers resmi memilih Rueben Bain Jr., pemain bertahan (edge rusher) dari University of Miami, sebagai pilihan ke-15 dalam Draft NFL 2024. Keputusan ini diambil setelah Bain menunjukkan performa impresif sepanjang musim lalu, menjadikannya salah satu pemain paling produktif di level perguruan tinggi.
Bain mencatatkan 9,5 sack untuk Miami musim lalu, membawa total kariernya menjadi 20,5 sack dalam tiga musim. Angka tersebut menunjukkan konsistensi dan potensi besar yang dimilikinya. Meskipun beberapa tim enggan memilihnya karena panjang lengan 30 7/8 inci yang dianggap terlalu panjang, Tampa Bay justru melihatnya sebagai keuntungan.
Buccaneers sangat membutuhkan pemain bertahan yang mampu mencetak sack secara konsisten. Pada musim 2023, Yaya Diaby hanya mencatatkan tujuh sack, sementara pencapaian terakhir pemain dengan double-digit sack terjadi pada 2021 oleh Shaquil Barrett. Dengan Bain diharapkan dapat mengisi kekosongan tersebut dan meningkatkan performa lini pertahanan.
Pilihan ini juga menunjukkan kepercayaan Tampa Bay terhadap Bain sebagai pemain muda berbakat yang siap bersaing di level profesional. Bain diharapkan segera bergabung dengan skuad dan memberikan dampak positif dalam musim mendatang.