Penerima lebar Louisville Cardinals, Chris Bell, mengalami cedera robekan ligamen anterior (ACL) dalam pertandingan melawan SMU pada 22 November 2023. Kekalahan telak 38-6 tersebut memaksanya menjalani operasi yang dilakukan oleh Dr. Dan Cooper, dokter tim Dallas Cowboys, tak lama setelahnya.
Bell optimis dapat kembali bermain tepat waktu untuk memulai musim mendatang. Laporan terbaru dari Ian Rapoport di NFL Media menyebutkan bahwa Bell saat ini menjalani rehabilitasi lebih cepat dari jadwal. Ia bahkan telah mampu berlari dengan kecepatan lebih dari 18 mil per jam.
Sebelum cedera, Bell sempat disebut sebagai calon pilihan putaran pertama dalam draft NFL. Namun, kini ia diperkirakan akan dipilih pada putaran kedua. Peluang untuk bersatu kembali dengan bekas rekan setimnya, Tyler Shough—quarterback New Orleans Saints—membuat prospeknya semakin menarik.
Rekor dan Kontribusi Sebelum Cedera
Dalam musim terakhirnya di perguruan tinggi, Bell mencatatkan 72 tangkapan untuk 917 yard dan enam touchdown. Sepanjang empat musim di Louisville, ia berhasil mengumpulkan 151 tangkapan, 2.166 yard, serta 12 touchdown.
Tantangan dan Harapan
Meskipun cedera ACL kerap menjadi momok bagi atlet, Bell menunjukkan progres yang menggembirakan. Jika ia berhasil pulih sesuai jadwal, ia berpeluang besar untuk kembali berkontribusi di lapangan hijau. Para penggemar dan timnya menantikan kembalinya Bell yang diharapkan dapat memberikan dampak positif.
"Bell adalah pemain berbakat dengan potensi besar. Kami yakin ia mampu melewati masa pemulihan ini dengan baik." — Ian Rapoport, NFL Media