Patriots Tetap Percaya Will Campbell sebagai Left Tackle, Caleb Lomu Siap Beradaptasi

Setelah memilih pemain lini ofensif di putaran pertama untuk kedua kalinya berturut-turut, New England Patriots kembali dihadapkan pada pertanyaan mengenai posisi yang akan ditempati pemain tersebut. Pilihan Will Campbell pada 2025 sempat menimbulkan keraguan karena postur fisiknya yang dianggap kurang ideal untuk posisi left tackle. Namun, pelatih memutuskan untuk menempatkannya di posisi tersebut sejak musim pertamanya.

Performa Campbell yang kurang memuaskan di babak playoff membuat keputusan Patriots memilih Caleb Lomu, seorang left tackle muda dari level perguruan tinggi, pada draft 2025 kembali memunculkan pertanyaan. Eliot Wolf, Executive Vice President of Player Personnel, akhirnya memberikan klarifikasi.

"Will Campbell adalah left tackle kami," ujar Wolf dalam transkrip resmi tim. "Caleb Lomu memiliki fleksibilitas. Dari hasil latihan pro day, dia menunjukkan kemampuan di sisi kanan, dan kami merasa nyaman dengan itu. Selain itu, atletismenya sangat baik, sehingga kami yakin dia bisa beradaptasi di kedua sisi."

Patriots juga memiliki veteran Morgan Moses yang akan kembali bermain sebagai right tackle pada 2026. Ketika ditanya apakah Lomu bisa ditempatkan di posisi guard, Wolf menjawab, "Itu memungkinkan. Kita akan melihatnya lebih jelas setelah dia bergabung. Dari segi fisik dan atletisme, tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa melakukannya."

Meskipun demikian, Patriots membutuhkan performa yang lebih solid dari lini ofensif mereka. Pada Super Bowl terakhir, lini ofensif gagal memberikan dukungan maksimal, sehingga berujung pada kekalahan melawan Seahawks.